Снова звуки борьбы, шорохи и приглушённая ругань. Я решила вмешаться и вышла из своего укрытия.
— Ну, и чем вы тут занимаетесь посреди ночи, мальчики? — поинтересовалась я максимально строгим голосом.
Ниран с Киангом резко отскочили друг от друга, словно дворовые коты, в которых плеснули водой, и принялись спешно поправлять одежду.
— Ничем таким особенным, просто разговариваем, — поспешно заявил Ниран непринуждённым тоном. — А вы почему не спите, Ирина?
— Гроза разбудила, — ответила я и, скрестив руки на груди, пристально посмотрела на мужчин.
— Вы мне ничего не хотите рассказать?
— О чём? — старательно изображал непонимание колдун.
— Ниран, прекратите валять дурака, — попросила я, прямо глядя ему в глаза. — Я слышала, о чём вы с Киангом говорили. Почему за вами охотятся солдаты из соседнего королевства?
— Потому что у него шило в одном месте, и он умудрился серьёзно насолить их королю, — вместо Нирана объяснил Кианг. — Вам не нужно об этом беспокоиться, Ирина. Мы решим эту проблему.
— Конечно, решим, если ты мне поможешь! — тут же воодушевился колдун.
— Ну же, Кианг, как в старые добрые времена! Я же не прошу тебя превращаться насовсем, всего на пару дней. А я, пока ты отсутствуешь, присмотрю за нашими дамами.
— Кианг? — я вопросительно посмотрела на своего телохранителя.
— Ниран хочет, чтобы я принял его облик и увёл солдат в другую сторону, — неохотно объяснил он.
— А почему вы сами этого не можете сделать? — уточнила я, обращаясь к Нирану. — Вам с вашей магией явно будет проще оторваться от преследователей, чем Киангу, магией не владеющему.
"
"— Если я уйду, кто присмотрит за вами и Принцессой? — возмутился тот. — Без волшебника в долгом путешествии никак нельзя!
Тут он, в общем-то, был прав: практика показала, что даже в элементарных бытовых вопросах нам без него придётся тяжеловато. Но и рисковать жизнью и здоровьем Кианга мне тоже совершенно не хотелось, да и он сам не горел желанием играть с солдатами в догонялки.
И как теперь быть?
И снова меняем маршрут
В конечном итоге, на радость мне, Ниран так и не сумел уговорить Кианга сменить внешность.
Вместо этого вся наша честная компания изменила первоначальный маршрут и вместо прямого пути пошла окольным через лес, подозрительно напоминающий толкиеновское Лихолесье.
— Если какой-нибудь цветочек тяпнет меня за филей, я в ответ покусаю вас, — мрачно предупредила я Нирана, окинув взглядом высоченный, густой тёмный лес, раскинувшийся перед нами.
— Не вопрос! — легко согласился колдун.
