— Мы с Ириной идём медленно, а ты вроде как верхом — доберёшься до старого замка в два раза быстрее нас.
Принцесса возмущённо заржала — ей явно не улыбалась перспектива снова взять на свою спину седока, да ещё и виновного в её нынешнем состоянии.
— Что плохого, если они пойдут с нами? — я не понимала настроя своего проводника. — Чем больше компания — тем веселее, это раз. Вдвоём с Нираном вы нас с принцессой лучше сможете защитить, это два. Ну, и ты уверен, что, продолжив путь вдвоём, Её Высочество не рассорится с Нираном ещё сильнее, и он на эмоциях не проклянет её настолько заковыристо, что даже дракон не сможет развеять чары?
Колдун, мгновенно разгадавший мой ход, радостно закивал головой.
— Вот именно! — поддержал он меня. — Рассержусь, и вместо роскошной лошадки получите муху. А у неё срок жизни всего день! И что тогда? Раз — и нет Принцессы. А всё от того, что ты, друг мой Кианг, не захотел брать нас с собой. — Ниран покачал головой с показным укором. — Как ты после этого будешь смотреть в глаза Его Величеству?
— Ладно! — Кианг послал нам с Нираном гневный взгляд.
— Уговорили. Идём вместе. Но вы двоё — он ткнул пальцем по очереди в меня и своего приятеля, — меня не трогаете, не засыпаете вопросами и не подбиваете на всякие глупости. Между собой делайте, что вздумается! Но нас с Принцессой в это не втягивайте.
— Договорились! — радостно хлопнув в ладоши, с готовностью согласилась я. Перспектива провести неделю в обществе не только своего мрачного и неразговорчивого телохранителя, но и с самым настоящим колдуном, пусть и обладающим несколько отталкивающей внешностью, пришлась мне по душе.
Мой взгляд невольно вернулся к жабам, как-то грустно смотревшим на меня из травы. Что ж, последовательность никогда не была моей сильной чертой. Кроме того, я по натуре человек добросердечный и жалостливый. Ну, вот как можно этих троих здесь бросить? Они ведь наверняка не приспособлены к выживанию в дикой природе и очень скоро станут добычей какого-нибудь хищника. Да, люди они не самые хорошие, но обрекать их на верную смерть…
— Давайте заберём их с собой, — предложила я, кивком указав на бывших контрабандистов.
— Неправильно их вот так тут оставлять — они не выживут. Давайте лучше принесём их к дракону и уговорим расколдовать, а потом отдадим в руки властям? У вас ведь тут наверняка есть суды и всё такое…
— Ирина, вам, правда, жаль этих мерзавцев? — пытливо взглянул на меня Ниран. Я утвердительно кивнула. — А вот они бы вас точно не пожалели.
