— Хорошо, — кивнула я, нежно гладя Бао по спине, одновременно мешая тому слезть с моих колен и начать исследовать помещение, рискуя потеряться или быть растоптанным. — Я могу задать тебе вопрос, напрямую связанный с возложенной на меня задачей?
Кианг, усевшись за стол напротив меня, коротко кивнул и внимательно взглянул мне в глаза.
— Ты лично знаком с владельцем замка, в который мы направляемся?
Новые лица, и все крайне подозрительные
— Здесь не самое удачное место для таких разговоров, — отрезал Кианг, наградив меня строгим взглядом.
— Я не прошу разговоров, — возразила я. — И не называю имён. Просто хочу малюсенькое подтверждение того, что мне ничего не угрожает.
На самом деле, если так подумать, с опасениями и подозрениями я чуток подзапоздала — стоило поподробней разузнать про дракона до того, как соглашаться изображать его пленницу. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
— Я не знаком с владельцем замка, — неохотно соизволил ответить на поставленный вопрос Кианг.
— Но, как ваш телохранитель, не позволю никому и ничему вам навредить.
Мне хотелось ввернуть шпильку и напомнить про ночную встречу с болотным монстром, во время которой Кианг не проявил каких-либо выдающихся боевых навыков, однако я предпочла благоразумно промолчать.
Бао тем временем, не сумев выбраться из моих рук, недовольно что-то проворчал на своём «грибном» языке и протянул ручки в сторону огня. Тут же мелкая, практически полностью прогоревшая головёшка вылетела из пламени, точно пуля из ружья, и влетела малышу в широко открытый рот.
Я не успела даже испугаться. Раздался хруст разгрызаемого дерева и довольное урчание.
— Горяченького захотелось? — нервно рассмеялась я, поразившись широте вкусовых пристрастий своего подопечного.
— Кианг!
Внезапно сквозь толпу веселящейся молодёжи к нашему столу протиснулся невысокого роста парень, облачённый во всё чёрное. Несмотря на широкую дружелюбную улыбку, я невольно содрогнулась: правую щёку незнакомца от виска до уголка губ пересекали три глубоких рубца.
Да и ярко-жёлтые, «волчьи» глаза и грязные, спутанные волосы а ля профессор Снейп не вызывали особого доверия.
— Ниран? — лицо моего проводника вытянулось в изумлении. — Что ты тут делаешь да ещё и в таком виде?
— Могу спросить тебя о том же, — весело рассмеялся тот и, забрав стул из-за соседнего столика, уселся к нам, вперив в меня жуткие немигающие глаза. — Приветствую, красавица. Моё имя Ниран.
