К слову, вы с Бао приглашены на совместный завтрак.
— О? — я была искренне удивлена. — Кэйлаш решил проявить гостеприимство? Вот это действительно неожиданно.
Арс лишь таинственно улыбнулся.
— Кэйлаш будет ждать вас в столовой на первом этаже, — сообщил он. — Вторая дверь справа от лестницы.
— Хорошо, сейчас я переоденусь, и мы с Бао спустимся.
Арс покосился на волка.
— Думаю, будет лучше, если Бао вернёт себе первоначальный облик, — осторожно заметил мужчина. — Кэйлаш вряд ли оценит подобного гостя.
Бао нахмурился, затем встрепенулся, тряхнул головой и вновь стал крохотным грибочком.
— Так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Арс, убедившийся, что волк действительно и есть Бао. — Увидимся в столовой.
И, отвесив мне галантный поклон, покинул комнату.
— Ты не обязан всё время находиться в этом облике, — заметила я, стоило нам с Бао остаться наедине. — Лично мне ты очень нравишься в виде волка.
— Я очень большой волк, — сообщил Бао печально, а затем заявил бесхитростно: — Ты не сможешь носить меня на руках.
— Тебе нравится, когда я ношу тебя на руках? — для меня это стало неожиданностью.
— Нравится, — кивнул он. — Ты хорошая и тёплая. С тобой спокойно и безопасно.
— Ладно, — легко согласилась я, не видя ни единой причины для отказа или неприятия. — Значит, я и дальше буду носить тебя на руках. Просто знай: если захочешь превратиться в волка, я не буду возражать и не испугаюсь. Ты — моё личное чудо. Причём в любом облике.
Прерванный завтрак
Столовая в замке произвела на меня неизгладимое впечатление.
Это был просторный зал с высокими потолками и арочными мозаичными окнами в жёлто-сине-зелёной гамме, бросающими разноцветные отблески на противоположную стену, занавешенную тяжёлыми гобеленами в коричнево-красной гамме.
В центре зала стоял прямоугольный стол, застеленный алым бархатом и заставленный многочисленными тарелками с дичью, фруктами и овощами, а вокруг него ютились деревянные стулья с жёсткими спинками.
Кэйлаш, как и положено хозяину дома, восседал во главе стола, и по обе руки от него были сервированы места.
Арс, спустившийся вместе со мной и Бао, галантно отодвинул стул слева от дракона, помогая мне удобно устроиться, сам же сел напротив и тут же принялся наполнять серебряные кубки ягодным морсом из большого кувшина, украшенного драгоценными камнями.
— Как спалось? — вполне себе миролюбиво поинтересовался у меня Кэйлаш, пододвигая к себе тарелку с огромной запечённой курицей.
