Убедившись, что патрон вращается без особых усилий, а кулачки зажимают детали ровно, кузнец весело рассмеялся и, от души хлопнув сына по плечу, громко высказался:
– Эх, цены твоим рукам, Матвейка, нет. Это ж надо, однажды увидел и всё запомнил, как оно там устроено.
– Так интересно же, бать, – быстро выкрутился парень.
– Так и мне интересно, а у меня вот мозгу не хватило запомнить.
– Так ты больше на инструмент смотрел, а я – на станки.
– Неужто вспомнил чего? – оживился кузнец.
– Так, мелькает изредка что-то, – тут же напустил Матвей туману.
– Ну, хоть так, – кивнул Григорий и, рукой провернув патрон, уточнил: – Что дальше делать станем?
– А вот теперь, бать, будем паровик ладить и на этом станке все его детали обтачивать, – тут же отозвался парень.
– Добре. Тогда я пошёл бронзу собирать. Не всю ж ты её на свои крутилки извёл, – поддел кузнец парня.
– Не, я только малые кусочки выбирал, – тут же ушёл Матвей в глухой отказ. – Помню ведь, что мы делать собираемся.
– Знаю, – рассмеялся кузнец.
– Бать, а ты где столько бронзы собрать сумел? – поинтересовался Матвей.
– В соседней станице церква сгорела, вот колокол с колокольни и упал. Да сразу вдребезги. Их кузнец с литьём не особо, так что я всё и собрал. Да ещё пару пушек старых в степи нашёл.
– Пушек? – подобрался парень. – А где именно, помнишь?
– Чего ж не помню. Помню. А тебе зачем? – удивился Григорий, перебирая старое железо.
– Люди бают, в прежние времена разбойники в пушках казну свою прятали, да так и зарывали. Вот я и подумал…
– Не было там ничего, – отмахнулся кузнец.
– Да и пушки те побитые были. Я их кусками собирал.
– Покажи место, бать, – не удержавшись, попросил Матвей.
– От ведь взыграло тебе, – фыркнул кузнец, но, покачав головой, усмехнулся. – Добре. Вот с литьём закончим и съездим. Даст бог, может, хоть что-то из того, что я прежде не нашёл, соберём. Бронза – металл толковый. Из него много чего сделать можно. Только помни: нам к севу обернуться потребно.
– Обернёмся, бать. Я там тоже жить не собираюсь.
Гляну, прикину, что к чему, а дальше как бог даст.
– Ну-ну, посмотрит он, – иронично усмехнулся кузнец, разжигая горн.
* * *К месту, где когда-то были найдены старые пушки, они отправились спустя две недели после запуска первого станка. Убедившись, что всё работает без рывков и заеданий, Григорий задумчиво оглядел остатки запасов бронзы и, расправив усы, решительно заявил:
– Собирайся, Матвей. В степь поедем. Будем пушки искать. Даст бог, я тогда не всё собрал.
