Не держи сердца, – помолчав, посоветовал Григорий. – Люди, они завсегда смотреть да судить будут. Тут уж ничего не поделаешь.
– Знаю, бать, – вздохнул парень в ответ. – Ладно, бог с ним. Всё одно ничего не изменишь. Бать, а мы пристройку к дому ставить будем? – сменил он тему.
– Будем, сын, – подумав, твёрдо пообещал кузнец. – Вырос ты уже. Пора уже начинать своим умом жить. Вот и будешь привыкать помаленьку. Эх, женить бы тебя.
– А вот с этим не спеши, батя, – поспешил осадить его полёт фантазии Матвей. – Мне прежде голову в порядок привести надо.
А то иной раз и сам понять не могу, о чём думаю и чего из того получиться может.
– Эк ведь оно… – крякнул мастер, растерянно качая головой. – Неужто так ничего и не вспомнил из прежнего? Ведь много всего было-то.
– Мелькает иногда всякое, – осторожно отозвался парень. – Только чего к чему привязать, и сам не понимаю.
– Да уж, оказия, – протянул Григорий, усаживаясь на телеге и принимаясь рыться в сумке.
– Ты чего там вчерашний день ищешь, бать? – насторожился Матвей.
– Да трубку свою ищу, – глухо буркнул кузнец. – Курить особо не курю, а вот иной раз хочется, когда подумать надобно.
«А ведь и вправду, я его никогда курящим не видел», – подумал Матвей, поднимаясь.
Подойдя к телеге, парень сунул в почти погасший костерок толстую щепку и, дождавшись, когда она загорится, подсветил нутро сумки. Кузнец достал кисет, трубку и, быстро набив её, прикурил от той же лучины. Пыхнув пару раз, казак окутался клубами ароматного дыма и, вздохнув, тихо посоветовал:
– Ты, сын, не говори о том никому.
Даже матери не говори. Не надо ей той беды. Она и так едва ума не лишилась, когда тебя стукнуло. Грешным делом думал, что овдовею. Она ж у нас баба с характером. На людях выть да плакать не станет. Знаю, что всё на сеновал бегала. А мне ей и сказать было нечего. Сам понимаю, что вроде как утешить надобно, а сказать нечего. Ведь одному богу известно, выживешь ты или помрешь. Вот и молчал, как сыч.
– Уймись, бать, – тихо выдохнул Матвей.
– Выжил ведь. Чего ж теперь-то? А мамке я не скажу ничего. Прав ты. Не надобно ей такого знать.
Голос парня дрогнул. Матвей отлично помнил, что Настасья – его прапрабабка, но в данном случае это ничего не меняло, и беды он ей хотел меньше всего. Пусть и дальняя, а всё равно родня. И не будь её, не было бы и его самого. Матвей помнил, как дед однажды рассказывал, сколько казачьих родов пресеклось во время революции, гражданской войны и расказачивания.
