– Если ты сделаешь такой корабль, то можешь просить у меня всё, включая мою жизнь, – твёрдо ответил капитан.
– Не стоит бросаться такими словами, – растерянно ответил Ли.
– А я и не бросаюсь ими. Я говорю то, что думаю, – ответил капитан, глядя Хранителю в глаза.
– Привези железо, и я начну работать, – кивнул в ответ Ли.
– И всё-таки, что ты от меня захочешь? – не унимался моряк.
Ли задумался, понимая, что капитан не отстанет от него до тех пор, пока он не назовёт хоть что-то. Помолчав, он обвёл взглядом бухту и, заметив группу ребят, с интересом рассматривавших корабль, понял, чего именно потребовать от капитана.
– Я сделаю тебе корабль из твоего железа. А ты обучишь пару экипажей из моих подростков. Но обучишь по-настоящему. Всему, что знаешь о море сам, от начала и до конца. Парусам, ветрам, течениям – всему.
– Пустынников? – растерянно спросил капитан.
– До войны люди не делились на моряков и пустынников. Они все были просто людьми. Просто были места, где они могли этому научиться.
– И ты хочешь возродить это, – понимающе кивнул моряк.
– Но зачем тебе сразу два экипажа?
– Надеюсь, это не последний корабль, который будет принадлежать обители, – улыбнулся в ответ Ли.
– Хочешь создать свою эскадру? – настороженно спросил капитан.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Ли. – Население долины сильно увеличилось, и рыба здорово помогает нам выжить.
– У вас проблемы с едой? – удивился моряк.
– Ещё нет, но боюсь, что при таком резком приросте жителей скоро появятся, – вздохнул в ответ Ли.
– А что случилось? Твои ребятки резко решили начать плодиться? Или это последствия того, что в долине нет борделя? – не удержался от шпильки моряк.
– Скоро будет, – вздохнул Ли и в двух словах поведал капитану о происходящем.
Внимательно выслушав рассказ Хранителя, капитан долго молчал, а потом, задумчиво наморщив лоб, негромко сказал:"
"– Я слышал, что в бухте Печали появились какие-то странные люди. Они пытались нанять несколько кораблей, но их товары не заинтересовали моряков, и те отказались.
Говорят, им удалось нанять нескольких уцелевших пиратов. Не знаю, насколько это правда, но так говорят, и не верить этим рассказам у меня нет причин.
– А ты не слышал, куда они направились? – насторожился Ли.
– Точно не знаю. Куда-то вдоль побережья, – пожал плечами капитан.
– А сколько кораблей они наняли?
– Пять или шесть, точно не знаю.
– У меня нет никаких доказательств, но готов поспорить, что все эти дела как-то связаны между собой.
