Молчание сильно затянулось, но ни один из собеседников не спешил нарушать его.
Наконец Сталк спросил:
– Значит, по-твоему, если отдать Хранителю мальчишку, он не станет нас уничтожать?
– Думаю, если сделать это правильно, то он просто вернётся в свою долину, – проворчал Нгусу.
– А как это – правильно? – с интересом спросил Сталк.
– Ещё не знаю, но, коли хочешь жить, не спорь со мной, если вдруг зайдёт разговор о мальчишке. Понимаешь, теперь, когда эскадры нет, Хранитель может смело начать искать нас по всему морю.
А если верить тому, что мне о нём рассказали, то искать он будет. И мне приходится верить этим рассказам, уж очень всё правдиво выходит.
– Что именно? – не отставал от него Сталк.
– Пастухи говорили, что у него много всякого оружия и что он умеет им пользоваться. Как видишь, это оказалось правдой.
– Ты знал об оружии и промолчал?! – возмущённо подскочил Сталк.
– А ты бы поверил рассказам каких-то пастухов? – огрызнулся Нгусу. – Тем более что они толком ничего объяснить не могли. Летит, взрывается.
А что летит, куда, как взрывается – никто не видел. И что, по-твоему, я должен был сказать Креку? «Капитан, у Хранителя есть такие штуки, которые далеко летят и сильно грохают. Сам я этого не видел, но так говорят пастухи». И куда бы он меня послал с такими рассказами?
– Ну, это да, – растерянно согласился Сталк. – Говори дальше, – попросил он после короткого молчания.
– А что говорить? – пожал плечами Нгусу. – Я же сказал: сейчас ещё ничего не ясно. Точно я знаю только одно: убивать мальчишку нельзя, как нельзя и продавать его.
В этом случае Хранитель уничтожит нас сразу, как только увидит. Поэтому, если зайдёт разговор о мальчишке, молчи и поддерживай меня. Придётся действовать по обстоятельствам, но в этом деле я уже скорпиона съел.
– В каком смысле? – не понял Сталк.
– В прямом, – усмехнулся Нгусу. – Запомни, парень: каждый абордаж – это действие по обстоятельствам. Никогда не бывает так, чтобы всё повторялось. Каждый раз какой-то новый сюрприз. Вот и приходится действовать по обстановке.
– Понятно, – задумчиво кивнул Сталк. – Ладно. Делай, что считаешь нужным, а я тебя поддержу. Честно говоря, мне совсем не хочется сгореть от взрыва ракеты. Уж очень лихо они с ними обращаются.
– Это точно, – тяжело вздохнул Нгусу. – Двадцать два корабля за несколько минут. Это было страшно. И ни единого шанса, даже раненых добили.
Нгусу сказал это так, словно сам никогда не делал ничего подобного и всегда спасал раненых на захваченных кораблях.
