В связи с общим сбором капитанов он решил оставить Рея в трюме, чтобы не привлекать к мальчику лишнего внимания.
Отстёгивая ошейник от цепи, Нгусу успел быстро прошептать:
– Тебя хочет видеть капитан. Не знаю, что он задумал, но тебе лучше вести себя тихо и не нарываться. Он и так в паршивом настроении.
Кивнув в ответ, Рей молча последовал за своим провожатым.
Подойдя к капитанской каюте, Нгусу глубоко вздохнул и, придержав мальчика за плечо, открыл дверь. Растерянно молчавшие капитаны удивлённо уставились на вошедших.
Криво усмехнувшись, Крек поднялся со своего кресла и, подойдя к мальчишке, повернулся к собравшимся.
– Итак, ты считаешь, что любого можно заставить подчиниться? – спросил он у спорившего с ним капитана. – На что, по-твоему, пойдут родители ради жизни своего выродка?
– На всё, – удивлённо пожал плечами тот.
– Вот и я так думал, – язвительно отозвался Крек. – Этот мальчишка – сын Хранителя. Парни Нгусу выкрали его из долины. Я послал людей с предложением: бухта в обмен на жизнь сына. И знаете, что он сделал? Потопил мой корабль и искалечил посланцев.
Да ещё и посмел заявить, что если его выродок не будет возвращён обратно в течение одного дня, то он уничтожит нас всех. По-вашему, этого отца можно заставить подчиниться? По-моему, он напрочь лишён всех родительских инстинктов.
– Чего? – растерянно переспросил один из капитанов.
– Того, что заставляет родителей заботиться о своих детях, – мрачно пояснил Крек.
– Капитан, а вы уверены, что это именно его сын? – неожиданно спросил говорливый капитан.
– Уверен, – ответил Крек, заложив руки за спину. – Если в самом начале у меня и были какие-то сомнения, то потом они развеялись. Это подтвердил мой шпион, которого я посылал в долину, и потом это подтвердил сам Хранитель. Может быть, ты мне ответишь, мальчик: почему твой отец так не любит тебя, что посмел поднять руку на моих людей? – неожиданно повернулся Крек к стоявшему молча Рею.
– Ты дурак. Вы все дураки. Мой папа очень рассердился. Он дал вам один день, а вы его не послушались.
Теперь он всех вас убьёт, – пожал плечами сорванец.
Огромный Нгусу мысленно застонал: в таком настроении Крек вполне мог пристрелить мальчишку или приказать сбросить его за борт.
– Ты так уверен, что твой папа придёт за тобой? – вкрадчиво спросил Крек.
– Да, – твёрдо ответил мальчик. – Или ты вернёшь меня обратно, или умрёшь.
Все находившиеся в каюте замерли, ожидая выстрела, вспышки гнева или чего-то подобного. Но Крек, помолчав, неожиданно расхохотался.
