Многие пираты мечтали оказаться в ближнем окружении Хозяина, чтобы осесть на побережье и оставить рискованный образ жизни. После появления у морских мутов метателей многие пираты серьёзно задумались о своей дальнейшей судьбе. Быть утопленным в океане никто из них не мечтал, но становиться пастухами или огородниками они тоже не хотели. Тем более что жить далеко на суше они просто не могли.
Отдавая последнее, пираты приобретали оружие и прямо из лавки отправлялись к капитану Креку – наниматься в будущий поход. К тому времени, когда в бухту вернулись все его корабли, на суше у капитана собралась настоящая армия.
Узнав о большом походе, забеспокоился даже хозяин бухты Печали. На пятый день после объявления похода на флагман Крека явился личный распорядитель Хозяина с приглашением для капитана. Случилось невероятное: впервые за много лет какой-то капитан был приглашён во дворец Хозяина. Обычно все вопросы и споры решали сами капитаны, только в крайнем случае обращаясь к хозяину бухты, но и в этом случае спор решал назначенный им шериф.
Вечером того же дня Крек отправился во дворец к Хозяину. Он предусмотрительно оставил всё своё оружие на корабле, но это не помогло ему избежать тщательного обыска. Телохранители отобрали у Крека всё, включая брючный ремень.
Мрачно поглядывая на двух здоровенных громил, Крек направился дальше, повинуясь жесту одного из них. То и дело поддёргивая штаны, капитан добрался до очередной двери, где был встречен и обыскан ещё раз. Окончательно растерявшись от такого приёма, Крек предстал перед хозяином бухты в полном душевном смятении и изрядно напуганным.
Хозяин принял Крека в роскошно обставленном зале, роскошь которого была не просто подавляющей – она была кричаще безвкусной. Но от всего этого великолепия у несчастного капитана закружилась голова. Сесть ему так и не предложили.
Хозяин, сидевший за роскошным дубовым столом, украшенным какими-то завитушками и инкрустированным цветными кусочками из других материалов, оказался весьма пожилым дородным мужчиной с коротко стриженными, совершенно седыми волосами.
Окружённый сразу четырьмя громилами, он внимательно посмотрел на Крека блёклыми голубыми глазами и, пожевав узкими бескровными губами, спросил:
– Что это вы за поход такой объявили, капитан?
– А с чего это вдруг у вас такой интерес к делам капитанов? – ответил Крек, собрав в кулак все остатки своей храбрости. – Насколько я знаю, вы не вмешиваетесь в наши дела.
– Это верно, – кивнул в ответ Хозяин. – Не вмешиваюсь.
