– Скажи мне, Линк: если я позволю тебе жить в долине и дам нужный материал, ты сможешь делать на продажу тарелки и чашки?
– А я смогу делать фигурки? – тут же спросил Линк.
– Конечно. Но делать посуду тебе придётся обязательно. Понимаешь, Линк, в нашей долине работают все, даже я. Каждый, кто живёт здесь, должен приносить какую-то пользу.
– Ну, может, это и правильно, – растерянно протянул Линк. – Но это лучшее, что я умею. А для тарелок и чашек нужен хороший станок. Иначе они будут кособокими.
– Я знаю, о каком станке ты говоришь. Если ты согласишься, то у тебя будет такой станок.
– Обещаешь? – с надеждой спросил Линк.
– Обещаю, – твердо, ответил Ли, протягивая ему руку.
Тяжело вздохнув, Линк пожал протянутую ладонь, и Ли неожиданно отметил, что рукопожатие Линка оказалось неожиданно крепким. У этого странного человечка была неожиданно широкая и крепкая ладонь – ладонь человека, много работавшего руками.
– Договорились, – решительно подвёл итог Ли. – Ты передаёшь мне секрет склада, а я позволяю тебе поселиться в долине, выделяю дом и мастерскую.
Ты работаешь и делаешь то, что умеешь лучше всего.
– И ты не убьёшь меня? – настороженно спросил Линк.
– Нет, если только ты не попытаешься предать нас. Не обижайся парень, но ты чистый. А чистым я не особо доверяю.
– Честно говоря, я тоже, – мрачно проворчал Линк. – Они выгнали меня в пустыню, не дав даже набрать воды в дорогу. И мотоцикл подсунули сломанный. Хорошо, что я успел поработать у механика.
Починил.
– А за что тебя выгнали? – насторожился Ли.
– Я не смог заплатить шерифу за охрану дома. Мои фигурки не особо раскупали. Вот он меня и выгнал, – вздохнул Линк.
– Хорошо, Линк. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о моём решении.
– Всё, чего я хочу, это найти место, где смогу спокойно жить и работать, вырезая свои статуэтки.
– Ты называешь их статуэтками? – удивлённо спросил Ли.
– Да. Это старое название, ещё довоенное. Я потому и пришёл в долину, что слышал, как ты собираешь здесь разных мастеров.
За всю свою жизнь я ни разу ни у кого больше не видел таких статуэток. Кажется, их умею делать только я.
– Если это так и если ты не станешь предавать нас, то мы сохраним твоё искусство. Более того, я дам тебе учеников из наших подростков, чтобы ты мог обучить их. Любое искусство не должно исчезнуть.
– Склад твой, – решительно ответил Линк.
В этот момент он словно подрос и стал шире в плечах.
