– Такое трудно забыть, – честно призналась Джесси. – Знаешь, я многое повидала в своей бестолковой жизни, но видеть, как здоровенного мужика убивают одним ударом, мне не доводилось. Тогда, на арене, я вдруг поняла, что совершенно не знаю тебя. Не знаю, на что ты способен. Знаешь, я даже испугалась.
– Чего? – не понял Ли.
– Твоей силы. Того, что ты умеешь.
– Этого не нужно бояться. Это просто искусство боя.
– Искусство убивать, – задумчиво произнесла Джесси.
– Нет. Я не убиваю, пока на меня не напали. Именно этому меня учил мой мастер.
Не убивать. Но пустыня стала учить меня по-своему. И ей удалось убедить меня в своей правоте. Знаешь, когда-то, очень давно, вожак нашего сектора сказал мне: «Не мучайся и не раздумывай. Если напали, подари быструю смерть и иди дальше, не боясь получить удар в спину». Тогда я не согласился с ним. Но очень скоро он доказал мне свою правоту ценой собственной жизни.
– Его убили?
– Да, у меня на глазах. Когда он пытался спасти меня и моего учителя. И тогда я понял: он прав.
У пустыни свои законы. И так просто их не изменишь.
– Поэтому ты решил построить свой город?"
"– Нет. Эта идея пришла намного позже, когда я понял, что не могу быть одновременно в двух местах, чтобы защищать детей от диких. Я хочу сохранить обитель. Там, в секторе, остался мой первый дом – тот, который я помню. А обитель… Обитель мне подарил мастер. Он специально готовил меня к тому, чтобы я стал хранителем обители. Он знал, что меня будут отовсюду гнать. Ведь я мут, а значит, или раб, или изгой.
– Я всегда хотела спросить: почему в обители никто не живёт?
– Они разошлись по пустыне в поисках новых адептов и погибли. Все. А те, кто остался, постепенно умерли от старости. Остались только Кали и гигантский наг. Нага мне пришлось убить. Они называли его Хранителем. Я назвал себя так же.
– Почему? – растерялась Джесси.
– Он хранил неприкосновенность библиотеки и умел очень быстро убивать. Я такой же. Как и Кали. Мы одинаковы. Храним и убиваем тех, кто пытается проникнуть в обитель без спроса.
Мы воины.
– Ну уж это я знаю, – усмехнулась Джесси. – А кстати, как там твоя подружка?
– Какая именно? – усмехнулся Ли.
Ткнув его кулачком в грудь, Джесси рассмеялась и пояснила:
– Та, которая на четырёх лапах и с хвостом.
– Кали, – усмехнулся в ответ Ли, кивнув головой. – У неё теперь всё в порядке. Моряки здорово выручили нас, привезя ей молодого самца. С тех пор в пустыне появилось уже четыре молодых зверя.
