Ещё ночью пришло известие, что в пустыне, поблизости от ворот, ошивается банда диких. И вот сегодня была предпринята попытка прорыва. То, что Хранитель возвращается, могло означать только одно: банда либо бежала, либо уничтожена.
Подлетевший к подножию скалы вездеход резко затормозил, и из него одним гибким движением выскочил рослый широкоплечий мужчина двадцати шести – тридцати лет.
Кожаные штаны, такая же безрукавка, едва сходившаяся на широкой груди с толстыми пластами грудных мышц. Широкий пояс с ножом и кобурой автоматического пистолета.
Жилистые кулаки с набитыми костяшками ударных пальцев и перевитые мощными канатами мышц руки, покрытые загаром и шрамами. Высокие скулы и раскосые чёрные глаза, прямой нос и плотно сжатые твёрдые губы. Длинные, чёрные как смоль волосы мужчины были собраны в конский хвост, обнажая по-звериному удлинённые, плотно прижатые к черепу уши.
Его можно было бы назвать красивым, если бы не шрамы и аура опасности, которая исходила от этого человека. Любой, приблизившийся к нему на расстояние вытянутой руки, понимал, что он с одинаковой лёгкостью может и одарить, и убить.
Подойдя к капитану, мужчина протянул руку и, пожав протянутую ладонь, негромко спросил:
– Разгрузили?"
"– Заканчиваем, – кивнул в ответ капитан. – Ещё немного, и можно будет отправляться за товаром.
– Хорошо, – кивнул в ответ мужчина. – Похоже, ты нашёл место, где наши железки в большой цене.
– Да, – улыбнулся капитан. – Там, в трёх месяцах пути отсюда, есть земля, где ваши машины сразу оценили и готовы хорошо за них заплатить.
– Там много людей? – задумчиво спросил мужчина.
– Не знаю, – покачал головой капитан. – Я не бываю дальше побережья.
– Я забыл, – извиняющимся тоном ответил Хранитель.
Их разговор был прерван громким радостным детским криком, диссонансом прозвеневшим над гомоном бухты.
– Папа! Смотри, что я умею!
Моментально развернувшись, мужчина вскинул голову и, тихо охнув, бросился к скале. С самой её вершины по спущенному канату летел мальчишка лет пяти.
Сорванец обмотал канат куском сыромятной кожи и теперь со свистом мчался отвесно вниз.
Мужчина успел подхватить мальчишку у самой земли. Прижав его к себе, он крепко сжал руки и срывающимся от волнения голосом прошипел:
– Ещё раз так сделаешь, выдеру так, что неделю сидеть не сможешь.
– За что? Это же так весело, – удивлённо спросил сорванец, ничуть не испугавшись отцовской угрозы.
– Весело?! – растерянно переспросил мужчина.
