– Как полено, – с сожалением вздохнула та.
– Вы произнесли это так, словно жалеете, – усмехнулся седой.
– Иногда это бывает очень утомительно, – кивнула Джесси. – Попробуйте объяснить ему, что нужно делать, а чего делать не надо. А привлечь его внимание, когда он тебя не видит, это вообще целая проблема. Но есть и свои плюсы.
– И какие же? – с интересом спросил шериф.
– Он предан, силён и очень ловок. Похоже, природа, отобрав у него одно, взамен дала многое другое. В пустыне он просто незаменим.
– Вы так хорошо к нему относитесь? – насторожился седой.
– Во-первых, это моё имущество. Во-вторых, в поездке он делает всё, чтобы мне было удобно и комфортно. А в-третьих, я знаю, что могу на него положиться. Я уверена в нём. Согласитесь, для одинокого торговца это важно. Пустыня не место для наивности.
– Согласен, – задумчиво ответил шериф. – Надеюсь, спит он отдельно от вас, на своей подстилке?
– Конечно! – возмущённо ответила Джесси. – Я ночую в кабине, а он – под машиной. Меня вообще мало интересуют подобные глупости.
– Вот как? Вы предпочитаете женщин?
– Я предпочитаю спокойный, здоровый сон, – решительно ответила Джесси.
Ли выскочил из машины и с глуповатой улыбкой вопросительно посмотрел на хозяйку. В ответ Джесси подняла ногу и рукой указала ему на себя и на кузов. Сложив ладони лодочкой, Ли чуть согнул колени и, нагнувшись, подставил руки под её стопу. Упёршись ногой в ладони, она взялась за его плечи, и Ли одним движением поднял её в кузов машины.
Внимательно следивший за их пантомимой шериф одобрительно кивнул головой.
– Похоже, он действительно предан вам.
– А кто ещё станет кормить его и беспокоиться о его нуждах? – пожала плечами Джесси.
– Ну да, – усмехнулся в ответ шериф. – Калека никому не нужен. Хорошо, можете работать спокойно. Если что, действуйте по общим правилам. Похоже, вы хорошо их знаете.
– Спасибо, шериф, – усмехнулась Джесси.
Отойдя чуть в сторону, Ли встал так, чтобы видеть и кабину, и кузов машины. Наблюдавший за его действиями шериф оценил выбранную мутом позицию и, одобрительно кивнув, направился обратно к воротам города.
Вскоре известие о привезённых деликатесах облетело весь город, и у грузовика собралась очередь. Узнав, что именно нужно торговке, многие разочарованно скривились: бензин всегда был самым дефицитным товаром. Но Джесси упорно стояла на своём. После долгих споров и уговоров самые нетерпеливые принялись доставать из своих тайников канистры, и стоявшие в кузове бочки начали наполняться.
