— Почему же? — голос владычицы Хельхейма раздался прямо у моего уха, и я нервно сглотнул слюну.
— Я хочу сперва узнать, что он за человек и заслуживает ли такой участи. У меня есть свои принципы и своё представление о морали, так что если ты нуждаешься в бездумном клинке, то лучше предложи это задание кому-нибудь ещё.
— Бездумный клинок не способен вести за собой мою паству, — равнодушно ответила Хель. — Потому я и избрала тебя в число нескольких кандидатов. Меня устраивают условия, которые ты выдвинул.
— Есть ещё одно, — сказал я, неловко улыбнувшись.
— Это не столько условие, сколько небольшая просьба.
В зале воцарилась тишина, которую я воспринял как готовность меня выслушать.
— Могу ли я побыть здесь чуть меньше суток? — попросил я у Хель.
Ответ последовал не сразу.
— Ты хочешь провести сутки… здесь? — в голосе Богини почувствовалось едва уловимое недоумение.
— Во время прошлого задания я убил игрока, и теперь на мне висит Кровавая метка, действие которой прекратится только завтра, — пояснил я.
— Мне нужно вернуться в Лонгфол, но я не могу себе этого позволить, пока за мою голову назначена награда.
— Ты можешь остаться, — безучастным голосом ответила Богиня.
Я благодарно кивнул, а редкий туман вокруг начал отступать ещё дальше. Похоже, что Хель потеряла интерес к нашему разговору.
После длительного и весьма томительного ожидания я услышал, как по залу начал проноситься шелест перелистываемых страниц. Заняться мне было нечем, и потому я отправился на поиски источника звука.
"
"Сколько бы я не бродил меж колоссальными колоннами, шелест везде звучал равноудалённо, будто я вовсе к нему не приближался, но и не отходил от него дальше. Я подошёл к огромному трону Хель и взглянул на него снизу вверх, но и там шелест никак не переменился. Похоже, что источник звука находился рядом, но при этом где-то за границей доступного мне пространства.
— Это ты, Хель? — спросил я в пустоту. — Ты читаешь?
Пустота не стала мне отвечать.
— Я хотел ещё спросить о благословении, которое ты мне дала.
Что оно делает?
Тишина. Я вздохнул и вернулся на прежнее место, где до этого разговаривал с Богиней. Побродив там немного, я сел на пол, а затем решил распределить свободные очки характеристик. Первое я закинул в мудрость, повысив её до восьми, а вторым увеличил восприятие до семи.
Стоило мне это сделать, как тут же ощутил сильную усталость и боль в глазах, в моих ушах раздался протяжный звон, а вся моя кожа покрылась мурашками.
