Глава 24
Гостеприимство
Стоило мне шагнуть сквозь портал в Хельхейм, как резкий звук вновь ударил по моим ушам, и магическая энергия выдернула меня из одной точки в пространстве и перетащила в совершенно иную. Знакомый холод тут же пробрал всё моё тело, и я, не задумываясь, снял с пояса лампу удильщика, чтобы осветить себе путь. Бирюзовое лишённое тепла пламя загорелось внутри лампы само по себе и оттеснило туман вокруг меня.
В этот раз призрачных силуэтов в округе было на порядок больше, и большинство из них знало, куда держать путь.
Вместе с духами я направился ко дворцу Хель.
Ледяные ветра остались ко мне неумолимы. Они просачивались сквозь дыры в поношенной куртке, покрывали веки инеем и зарывались внутрь дыхательных путей. Вскоре я ощутил сильную слабость, а затем залился болезненным кашлем. Я попытался создать стену огня перед собой, чтобы хоть немного согреться, а затем прикрыл рот ладонью. Пламя всё же вспыхнуло, недовольно зашипело и начало источать пар, а через мгновение окрасилось в бирюзовый цвет и стало холодным вопреки известным мне законам физики.
Кое-как справившись с кашлем, я отвёл ладонь от своего рта и увидел, что та вся в крови.
— Вот дерьмо, — прошептал я себе под нос.
Я сплюнул сгусток крови в бирюзовый огонь, но жидкость не стала испаряться, а, напротив, начала стремительно замерзать на холодной земле. Тогда я развеял стену огня и направился дальше.
Так и не сумев разглядеть сквозь густой туман очертания дворца, я переступил его порог и оказался в том же зале с колоссальным троном и колоннами.
Холод частично отступил, чего нельзя было сказать о боли в лёгких. Я вновь закашлял, но, чуть сгорбившись, продолжил идти вперёд. Могущественные властители никогда не встречают простых гостей у своего порога.
— Я вижу, что ты не прекращаешь плясать со смертью, — холодный голос Хель неожиданно раздался прямо у меня за спиной. Я обернулся, но увидел лишь витающие по залу сгустки тумана. — Ты не желаешь падать в её объятия, но и не пытаешься от неё отстраниться.
Это хорошо… до тех пор, пока ты остаёшься жив.
— С последним… мне не помешает… небольшая помощь, — ответил я, кое-как подавляя кашель.
— Похоже на то…"
"Голос сместился и теперь исходил с противоположной стороны. Я сощурил глаза и увидел силуэт Хель, стоящей в тумане и равнодушно разглядывающей мою фигуру. Не знаю, приложила ли Богиня мёртвых руку к нашему с братом спасению, но сейчас мне казалось, что она не сильно расстроится, если я помру прямо здесь.
