Ближе к основанию башни камней оказалось значительно меньше, а несколько пустующих выемок под них были облеплены золой.
— Как думаешь, это кристаллы маны взорвались? — спросил Вадик, приметив выжженные следы.
— Либо так, либо сработала некая магическая защита, — предположил я. — Думаю, без особой надобности кристаллы лучше не трогать.
Вадик кивнул и пересёк арку: мы начали наше восхождение наверх. Преследующий нас голем-охотник отлетел чуть в сторону и, заняв удобную стрелковую позицию, принялся парить вокруг башни, постепенно поднимаясь всё выше и выше.
Похоже, что даже с заклинившим арбалетом Щёлк считал своим долгом следовать за нами, установленными его «программой» смертными врагами.
Казалось, столь открытое место должно сильно продуваться ветром, но едва ли я ощутил хоть малейшее его дуновение. Поднимаясь наверх, мы вскоре увидели водяные мельницы, а поодаль от них и город, в котором побывали до этого. Приглядевшись повнимательнее, я сумел различить и шестёрку фигур в красных плащах, которые находились в паре сотен метров от башни и сейчас направлялись прямиком к ней…
— Вадик, — произнёс я, обращая внимание брата на преследователей.
— Вижу. Они нас выследили и практически догнали. Вот же упрямцы… И что нам теперь делать?
Спускаться вниз было слишком поздно: даже если мы сумеем это сделать раньше, чем к башне подойдут преследователи, сбежать у нас уже не выйдет.
— Идём наверх, — скомандовал я. — Быть может, они не решатся на восхождение.
— Ну не знаю, до сих пор они проявляли просто поразительную настойчивость… А если они пойдут следом?
— Пока есть силы, будем подниматься.
Если гоплиты нас нагонят, попробуем договориться. Не получится — дадим бой.
— Ты же вроде бы боялся сражаться с ними, — напомнил мне Вадик.
— В этом месте у нас есть преимущество: нас не окружить, к нам не подкрасться незаметно, а миновать мои заклинания здесь будет непросто. К тому же… — я перевёл взгляд на пропитанные магическими энергиями облака. — Я чувствую, как мана начинает пропитывать воздух.
Кажется, чем выше мы взбираемся, тем быстрее она начинает пополняться.
— Но у меня нет оружия…
Я взглянул на булаву, висящую на руках и арбалете голема-охотника. Кажется, за время нашего восхождения она провалилась чуть ниже, но всё ещё надёжно держалась на теле истукана. Что ж, теперь если она упадёт, то полетит к самому подножью башни.
— Да, это проблема, — согласился я. — Молот крушителя не осилишь?
— Без шансов. Он для меня слишком тяжёлый.
