— Я был самым популярным мальчиком в школе, она — самой популярной девочкой. Король и королева балла, и все такое. Почему бы нам не поиграть в любовь?
“Поиграть в любовь”. Скажет тоже.
— А ты не задумывался, что бы было, если бы не случилось Нижнего мира? Ну, между тобой и Джейн.
Пожимает плечом, руки в карманах.
— Поженились бы, нарожали детей, которые бы тоже стали самыми популярными в школе, — отвечает с издевкой. — Да разбежались бы через пару лет. Отец очень хотел, чтобы я пошел по его стопам. Так что, полагаю, сейчас я бы учился в университете где-нибудь на Новом Риме или Лондоре.
Ну а ты?
— Что — я? — до этого иду, смотря под ноги. Теперь поднимаю голову.
— Где бы был сейчас ты? Думал об этом?
— Заканчивал бы школу.
Кесседи замедляет шаг, смотрит пристально.
— Слушай, а сколько тебе лет?
— Через месяц семнадцать, — отвечаю и только потом понимаю, что это было ошибкой. Надо было соврать.
— Я думал, ты младше, — говорит ожидаемо. — Мелкий слишком.
— Уж какой вырос, — огрызаюсь. Черт.
Мы поднимаемся наверх. Проходим оживленную улицу. Переходим дорогу.
— Вот это кафе, — указывает Райан на непримечательную вывеску.
— “Шоколадница”, — читаю. — Милое место для свиданий подростков.
— Ну а что? Мне надо было в четырнадцать звать ее в бар?
— Ага, — усмехаюсь, представив эту картину. — И вас вывели бы оттуда под вопли посетителей, охраны и шокированных родителей.
— Умник, выключи воображение, — отмахивается, смеясь. — Я сказал, что был популярен в школе. Но еще я был воспитанным мальчиком.
— Ты и сейчас воспитанный мальчик.
— Но сейчас я бы все-таки предпочел бар, чем попить какао.
Дружно смеемся.
Как вышло, что мне так легко в его обществе? А что будет, если СБ прямо сейчас “возьмет” Гила и Сантьяго, когда мы укажем им место? Увижу ли я Райана когда-нибудь?
— Пойдем внутрь, что ли? — предлагает Кесседи.
— Зачем? — сомневаюсь.
— Какао пить, что же еще, — улыбается, направляется к кафе.
Догоняю.
— А если мы ошиблись, и вместо СБ придет Джейн?
— Значит, купит себе какао сама, — беспечно отвечает Райан.
— На нее нам Гил денег не дал, — потом становится серьезнее: — Ты же умник, и обычно твои идеи работают. Так что и эта должна сработать.
— Хорошо бы, — бормочу. Вот только вчерашней уверенности в гениальности идеи у меня нет.
***
Мы сидим около получаса за самым дальним столиком в углу. По словам Райана, именно здесь они встречались с Джейн после школы пять лет назад.
Какао в заведении, и правда, отличное.
