– Верните ее! Она же совсем маленькая!
Фредди попытался загородить Роуз и подтолкнул ее в дверной проем магазина, но она стряхнула его, девочка тем временем вцепилась в ее руку и попыталась укусить.
– Хватит! Фредди, помоги, держи ее, она кусается!
Оба мальчика кружили рядом с отчаянными лицами.
– Верните ее, и мы вас отпустим! Вы у нас Сэл не заберете!
– Да с чего вы взяли, что она нам нужна? – презрительно воскликнул Фредди, хватая девочку за худенькое запястье и держа на вытянутой руке, словно ему не хотелось до нее дотрагиваться.
Сэл была тощая, как палка, только извивающаяся.
– Перестань вертеться! – сказала ей Роуз. – Вы все перепутали! Прекрати сейчас же! Ай! – Девочка все-таки ухитрилась укусить ее за руку, и Роуз вышла из себя. – Мы ничего не знаем о вашей сестре, и эта девчонка нам не нужна! – Она толкнула Сэл обратно в сторону мальчишек не особенно аккуратно. – До крови прокусила, чертовка!
Сэл поднялась на ноги и плюнула в нее.
– С меня довольно! – гаркнул Фредди.
– Грязные попрошайки! – И он швырнул фонарь на землю, где тот раскололся. Между ними и беспризорниками выросла стена зеленоватого пламени, отгородив их в дверном проеме магазина.
– Не знала, что ты умеешь такое! – восхитилась Роуз.
– Ну, а я не знал, что ты умеешь разговаривать с деревьями. Эй, вы, проваливайте! Оставьте нас в покое, а не то мы вас спалим! – прошипел он.
Дети в страхе отпрянули, но не убежали.
– Точно, это они, – сказал старший мальчик брату. – Бери Сэл.
Я так просто не сдамся. Слышали? – заорал он Фредди и Роуз. – Я не уйду, делайте, что хотите! Вам придется потушить огонь, чтобы уйти. Я подожду.
Фредди посмотрел на языки пламени, и Роуз толкнула его в бок.
– Он прав вообще-то. Выглядит прекрасно, но нам из-за него не пройти…"
"– На самом деле он не жжется, но я не хочу, чтобы они это знали. Я думал, они просто убегут, – пробормотал Фредди. – Почему они не убежали? Я бы убежал…
– У них проблема посерьезнее. Эй, когда ваша сестра пропала? – обратилась она к мальчишке.
– Ты знаешь! – закричал он в ответ. – Это вы забрали ее, убийцы!
– Да нет же, это неправда. Они забрали мою подругу. Мы тоже пытаемся их найти! – Роуз пододвинулась ближе к огню, пытаясь разглядеть их лица. – Они забрали Мэйзи из приюта Святой Бриджет. Вы же оттуда за нами идете?
Мальчик чуть-чуть опустил нож.
– Таких, как вы, они не берут… – с сомнением сказал он.
– А кто я, по-твоему? – спросила Роуз.
