Все утро Роуз была занята, помогая со стиркой, но после обеда миссис Трамп ушла, оставив после себя горы влажной, теплой одежды. Завтра она придет и все перегладит. Настроение среди прислуги немного улучшилось, пускай все и раскраснелись от жара котла.
Где-то после полудня мисс Бриджес отрезала последнюю нитку от нового платья Роуз – хлопкового в розовую полоску – и вздохнула:
– Ну вот и все.
Она посмотрела на часы в углу.
– Можешь отдохнуть полчаса, Роуз, прежде чем нести чай мисс Изабелле и мисс Анструдер в классную комнату.
– Она улыбнулась. – Весь дом будет отдыхать, так что тебе тоже можно.
В голове Роуз появился тонкий намек на план.
– Значит, хозяин и… и все остальные сейчас отдыхают? – спросила она, стараясь говорить как можно менее заинтересованно. Все утро она была так занята, что сама еле понимала, что делает, не говоря уже о том, что делают все прочие.
– Да, хотя, разумеется, мистер Фаунтин сейчас при дворе. Там у него тоже есть покои.
Роуз кивнула. Вот он, ее шанс.
Если поторопиться, можно заскочить в мастерскую и полистать ту книгу, и никто ничего не заметит. Она уже несколько раз пыталась взглянуть на нее, но у мистера Фредди был недюжинный талант оказываться там, где он мешал Роуз, и ей приходилось притворяться, что ее отправили в очередной раз подметать пол.
Она взлетела по лестнице, стараясь не топать громко, и подкралась к двери. Дверь гудела. Это был не приятный звук, будто кто-то напевал себе под нос, а странный, почти враждебный гул.
Как рой злобных пчел. Плохих пчел. Роуз сдержала нервный смешок. Возможно, она ничего не понимала, но за этой дверью явно происходило что-то нехорошее. И непростое, в отличие от роя пчел. Там происходило что-то ужасное. Роуз прижала руку ко рту и озабоченно прикусила большой палец. Что делать? Что, если это одна из тех вещей, которые имеют величайшую важность для страны, как предупреждала мисс Бриджес, и она сломает ее, если откроет дверь? Ей вообще не хотелось открывать эту дверь… Но к сожалению, именно поэтому она решила, что должна это сделать.
Не из любопытства: просто она понимала, что что-то не так и надо действовать.
Проклиная про себя этот волшебный дом, Роуз положила ладонь на ручку двери. Та была ледяная, но тем не менее обожгла ей пальцы. Девочка быстро распахнула дверь, опасаясь, что ее ноги сами унесут ее прочь.
В середине комнаты стоял Фредди. Он держал на руках кота Густавуса, и оба были неподвижны, как статуи.
