Справа что-то горело, салон затянуло дымом.
— Какого черта? Фрог? — крикнул Барнс, пытаясь оценить обстановку.
Десантник, шатаясь, двинулся вперед, и лишь через пару минут кое-как добрался до кабины. Пилот ошалело крутил штурвал, маневрировал. Корабль бросало то вправо, то влево. Вокруг что-то выло, шумело. Взвыли задействованные корабельные фазеры, но лишь один раз.
— Что происходит?
— Нас преследует какая-то хрень, вроде той, что я сбил ранее. Только эта застала врасплох, подобралась сзади. Уже получили несколько повреждений в кормовую часть.
— Оторваться сможешь?
Тот покачал головой.
— Не знаю, та шустрая гнида. Долбит и долбит.
— Тогда давай к горам! — рявкнул Барнс, указав направление. — Эти уроды над горами не летают. Черт его знает почему, но вроде действует.
Фрог послушно направил транспорт к горам справа, не переставая маневрировать и периодически, то набирать, то сбрасывать высоту, кидая корабль в воздушные ямы.
— Повреждения серьезные?
— Не знаю. После посмотрим.
Транспорт снова тряхнуло — очередное попадание.
Чем стреляли пришельцы Барнс знал хорошо, да и об возможностях их кораблей тоже был знаком не понаслышке.
Минута, другая… Как и говорил десантник, как только местность из пустынной перешла в горную, преследователь резко отстал. Настолько резко, что наступившая тишина даже оглушила.
— Бля, откуда ты столько о них знаешь? — удивился Фрог.
— За последние пару недель, только и приходилось, что выживать. Эти уроды повсюду. А самое интересное, что управляет ими какое-то биологическое дерьмо в капсулах, реальных пилотов там нет.
Что-то вроде интеллекта, помещенного в органическую капсулу. Ну, как-то так. Я не разбираюсь в этом дерьме.
— А! Твари залетные… Вот черт, кажется, правый движок зацепили. Мощность падает, тяги не хватает.
— Сколько до конечной точки?
— Почти сто пятьдесят еще. Немного.
— Дотянем?
— Думаю, да. Стабилизирую.
— Старайся держаться пониже, вдруг еще кто-нибудь прицепится.
И вдруг ожила связь. Чей-то дрожащий от волнения голос, пытался сделать внятный доклад.
— Это «Кремень», вызываю наземную группу один. Генерал Дроммель, «Посейдон» сбит оружием огромной мощности. Повторяю, «Посейдон» сбит. Эвакуация временно невозможна. Запрашиваю подтверждение… Генерал?
— Все, нету вашего генерала, — негромко хмыкнул Барнс. — Познакомились с враждебной формой жизни!
И опять…
— Это «Кремень», вызываю наземную группу два. Джефферсон… Шеф? Черт, да что за дерьмо тут творится?
— Вас тоже сбили? — спросил Фрог.
