– Чего расслабились? Бегом!
Сорокаминутный марш-бросок на предельной скорости, верхним ограничителем которой оказался Сатурн, тяжело загруженный, но наотрез отказавшийся бросить пулемет с коробом, завершился вынужденной остановкой возле небольшого холма.
– Наверх, – распорядился Коллекционер.
Вся троица, взмокшая и хрипящая на разные лады, заняла высоту, разместившись по западному склону, лицом в сторону возможного появления преследователей.
Очень кстати облюбовавший поверхность холма жиденький кустарник хорошо маскировал позицию, при этом практически не нарушая обзора.
Сатурн, выбрав удобное для пулеметной точки место, отцепил пришнурованную к рюкзаку саперную лопатку и принялся ковырять суглинок.
– Ты что делаешь? – поинтересовался Стас.
– Окапываюсь.
– Предусмотрительно, – усмехнулся Коллекционер. – Копай глубже. Метра на два. А пока копаешь, расскажи нам о своих зверствах.
– Они сами виноваты, – огрызнулся Сатурн.
– Да ну? Наверное, шли неосторожно, под ноги не смотрели, поспотыкались и шеи-то сломали себе.
Так ведь было?
– Я защищался. Они хотели отвести меня в крепость. Я им говорил, что не пойду. Два раза объяснял.
– И что же? Не вняли?
– Нет. Начали угрожать. Я притворился, что согласен, и когда они подошли…
– Ой, – поморщился Коллекционер, – дальше не надо, не переношу кровавых подробностей. Расскажи лучше, зачем ты, извращенец малолетний, труп обезобразил.
Великан фыркнул и засопел, ожесточенно втыкая лопату в грунт.
– Чего молчишь-то? – продолжил охотник. – Говори, зачем отрубил покойнику голову и бесчеловечно над ней надругался.
– Украшение хотел сделать из черепа, – буркнул Сатурн.
– Украшение?!
– Да. Как у Первой роты. Я бы его на плечо прикрепил.
– Вот чудак на букву мэ, – хохотнул Коллекционер. – За каким же хером ты черепушку в костре пек? Ее варить нужно.
– Знаю. Но воды мало осталось. Я думал, если прожарить как следует, то мясо легче с кости сойдет, а оно еще крепче прикипело, ножом не соскребешь.
– Постой, – прервал Стас обсуждение технологии очистки черепа. – А что за Первая рота?
– Они – первые из Старших, – ответил Сатурн с нотками благоговения в голосе.
– Первые в смысле – по рангу? – уточнил охотник.
– Нет. Первая рота появилась тридцать шесть лет назад, когда еще был жив старый Хозяин, отец нашего отца.
– Дедулька ваш то есть. Забавно. Так это вроде как семейное предприятие?
– Легион и есть семья.
