— Это плохо? — вскидываюсь я, — Что в этом преступного?
— Я не сказал, что это плохо, Варь. Не кипятись.
— Я собираюсь связать свою жизнь с искусством и, естественно, мне интересны такие люди, как эти… Штойлеры…
— Я понял.
— Хотя бы потому, что в они владеют оригиналами картин Манэ, Бенуа и Мещерского! Помимо этого они собираются лететь в Штаты, чтобы участвовать там в аукционе и приобрести картину «Старуха с тростью»!
Его брови слегка дергаются, а уголок губ приподнимается в усмешке.
— Тебе смешно?! — восклицаю ошеломленно.
— Нет. Это все очень интересно, но чего ты завелась-то?..
— Я не завелась! Просто пытаюсь тебе объяснить, почему мне интересны эти люди!..
Почесывая подборок, Леха молча кивает и ничего не отвечает. Я тут же сдуваюсь как шарик и начинаю испытывать нечто похожее на чувство стыда.
Твою мать… С моими эмоциональными вспышками нужно что-то делать. Рядом с ним я всегда как оголенный провод — это не нормально.
— Как твои дела? — меняю тему, едва мои щеки перестают пылать как две нагретые сковородки.
— Нормально.
— Нормально? Это все?.. — хмыкаю, пытаясь перевести нашу стычку в шутку, — Я рассказала тебе, за какой картиной едут Штойлеры в Штаты, а от тебя слышу только «нормально».
— У меня на следующей неделе небольшая командировка.
— Командировка?.. Куда?
— Сначала в Кемерово, потом в Кисловодск."
"— Что там? Соревнования?
— Можно и так сказать, — отвечает уклончиво после небольшой заминки.
— Снова бои? — догадываюсь сразу, — Леш, зачем?.
.
— Ничего криминального.
— Это бои-то без правил — ничего криминального?! Ты хотя бы понимаешь, что когда-нибудь тебе там могут череп проломить?!
— Не проломят, — отбивает негромко, — Всего один бой в Кемерово, а потом на пару дней в Кисловодск.
— В Кисловодске тоже драться будешь?
— Нет. Там тренировочная база наших рукопашников. Хочу осмотреться.
— Зачем? — интересуюсь, затаив дыхание.
— Зовут на работу. Возможно, уеду туда насовсем. Не решил еще.
Скользнувший по ногам вверх морозец быстро покрывает кожу колючими мурашками и оседает прохладой в центре груди.
Он собирается уехать?..
Вжимаюсь затылком в подголовник и смотрю вперед. Это ведь хорошо, да? Правильно. Так будет лучше для нас обоих.
— И когда ты собираешься переехать туда?
— Еще ничего не решено, Варь. Не знаю пока.
Тем временем Марк сворачивает с дороги в узкий проулок и, проехав квартал кирпичных трехэтажек, выезжает на пустырь, заставленный другими машинами.
