Я положила еду в тарелки, и дети прилипли ко мне с двух сторон. Айдар обнял меня за талию, а Халифа — за шею.
— Мам, а тут теперь точно никто не будет нас ругать? — тихо спросил Айдар.
Я поцеловала его в макушку.
— Никто, сынок. Здесь только мы.
Квартира была небольшой, но мне казалось, что это — целый мир. Мой уголок. Наша свобода.
Халифа сделала попытку что-то сказать, но вместо слов получился только тихий звук.
— Мам, она говорит! — радостно воскликнул Айдар.
— Да, говорит, — улыбнулась я, чувствуя, как внутри поднимается что-то тёплое.
— Моя девочка старается.
В тот вечер мы ели вместе, прижимаясь друг к другу. И я поняла: мне больше не нужно оправдываться.
Теперь всё будет иначе. Теперь я буду жить ради них. Ради себя.
Хаджар
Карина пришла вовремя. Я слышала её уверенные шаги на площадке ещё до того, как она позвонила в дверь.
— Мам, это тётя Карина? — Айдар выглянул из спальни, сжимая в руках любимую машинку.
— Да, сынок.
Халифа сидела рядом на полу и тихонько возилась с плюшевым зайцем.
Её кашель уже прошёл, и она выглядела гораздо лучше, но всё ещё оставалась слабенькой.
Я выдохнула, поправила волосы и открыла дверь.
— Хаджар! — Карина буквально ворвалась внутрь с широкой улыбкой и большим пакетом в руках. — Ну наконец-то!
Но стоило ей внимательно посмотреть на меня, как улыбка замерла.
— Ты… это ты?
Я усмехнулась.
— Ну, вроде да.
Карина поставила пакет на пол и продолжала меня разглядывать.
— Хаджар, ты выглядишь совсем по-другому… Ты не больна?
— Нет, Карина, — спокойно ответила я, хотя внутри кольнуло неприятное чувство.
Она замерла, нахмурилась, оглядела меня с ног до головы.
— Ты поправилась? — спросила она осторожно. — Или мне кажется?
Я почувствовала, как внутри что-то ёкнуло, но заставила себя улыбнуться.
— Нет, не кажется.
Карина тут же замахала руками:
— Прости, если лезу не в своё дело. Просто… ты всегда была такая стройная. А сейчас… ты совсем другая.
— Я и есть другая, Карина, — ответила я спокойно. — Это не конец света.
Она кивнула, но её взгляд оставался внимательным и слегка тревожным.
— Что случилось? Рассказывай.
Мы прошли на кухню. В квартире было немного вещей. Всего одна спальня, гостиная совмещена с кухней. Мы все спали вместе на большой кровати.
Карина осматривалась, но ничего не спрашивала, пока я ставила чайник и доставала чашки.
— Это всё из-за Зафара? — наконец спросила она.
Я обернулась и кивнула.
— Да. Он решил взять вторую жену.
Карина замерла, потом хлопнула ладонью по столу.
