В эпоху Древнего царства царя наделяли божественной сущностью; даже если идея божественности правителя не воспринималась буквально, было очевидно, что фараон вы делялся из общей массы всех своих подданных. В Первый переходный период авторы сказок не стеснялись показывать царя в самых унизительных ситуациях. Так в «Сказке о Неферкара и военачальнике Сасенете», в которой описываются события самого конца VI или времен VIII династии, царь вместе с военачальником и некоторыми высокими сановниками плетет интриги против «тяжущегося из Мемфиса».
Этот житель Мемфиса подослал шпионов к своему господину и узнал, что отношения Сына Ра и военачальника Сасенета носят весьма щекотливый характер: «Царь прибыл в дом вое начальника Сасенета. Он бросил кирпич и пнул ногой [дверь]. После этого к нему опустилась лестница. Он поднялся по ней… После того как его величество сделал то, что хотел, с ним [военачальником], он отправился в свой дворец. Так… он провел четыре часа в доме военачальника Сасенета». Конец истории утрачен, но нам известно главное – выражение «сделать то, что хочет, с кем-то» в древнеегипетском языке имело определенно сексуальный подтекст.
На этом примере становится очевидно, каким образом сходил на нет престиж царской власти.
Существуют и другие сказки, относящиеся к первым годам Среднего царства; они не такие скабрезные, но также представляют некоторых царей Древнего царства в довольно неприятном, если не сказать отвратительном, виде. Все указывает на факт, что в те времена общественное мнение не было благоприятным по отношению к царской власти (по Ж.
Познеру). Именно с ним боролась армия писцов Аме немхета I. Он стремился связать свою власть с личностями ранних фараонов Древнего царства, в частности со Снофру, поскольку, в отличие от своих авторитарных преемников, последний все еще оставался в народной памяти великим правителем. Помимо этого, видимо, под влиянием осирической религии и морали Аменемхет I пытался акцентировать внимание на своих человеческих качествах.
В его обращении к сыну есть такие слова: «Я подавал бедному и кормил сироту. Я был доступен как безродному, так и человеку с положением».
Нам не узнать, увенчались ли эти попытки Аменемхета I успехом. Но стоит отметить, что начиная с его правления литературные нападки на личность царей прекратились. Но для окончательного восстановления царского авторитета оставалось подчинить местных правителей и установить над ними полный контроль.
