Правившие на этих территориях номархи, очевидно, смотрели на усиление Фив с опасением. Таким образом, правителям последних, прежде чем претендовать на власть над всей страной, было необходимо подчинить себе враждебно настроенные южные номы, во главе которых стоял Иераконполь.
В Эль-Миалле была обнаружена гробница номарха Иераконполя Анхтифи. В надписях, начертанных на ее стенах, содержится рассказ о первых шагах правителей Фив к власти. До начала правления в Фивах Сехертауи-Антефа номархи Иераконполя сохраняли верность гераклеопольским царям.
Благодаря тому, что этот ном находится южнее Фив, он мог представлять для них угрозу. Анхтифи, вступив в союз с номархом Элефантины и Армантом, вторгся на территорию своего северного соседа и осадил Фивы. Однако в конечном итоге Фивы сумели подчинить своей власти северных соседей, став «головой юга» – от Элефантины до Тина.
Около 2120 г. до н. э. власти Фив подчинились южные номы, в то время как Средний Египет продолжал сохранять верность гераклеопольским царям. Мы не знаем, что происходило в тот период к северу от Мемфиса и в каких отношениях находились египетские номархи и кочевники, оккупировавшие Дельту.
Первые представители правившей на севере X и царствовавшей на юге XI династий соперничали друг с другом за власть над всем Египтом. В конечном счете граница между их владениями пролегла в районе Абидоса. Гераклеопольский царь Аухкара-Хети III сумел захватить этот город, но вскоре был вынужден покинуть его. Таким образом, правитель Гераклеополя, очевидно, был вынужден отказаться от идеи захвата юга и смириться с разделением страны на два независимых государства.
Об этом нам известно из текста, получившего название «Поучение гераклеопольского царя своему сыну Мерикара», являвшегося, по сути, политическим завещанием царя Хети III своему сыну, предпоследнему представителю гераклеопольской династии.
Этот источник записан на папирусе в период правления XVIII династии. Помимо общих советов, касающихся политики и управления страной, в нем содержится отсылка к событиям, происходившим в правление Мерикара: «Хорошо тебе с южной стороной… Не разрушай чужой памятник… Пусть последует твое сердце за сделанным мной, и не будет нечестивца в пределах твоей границы»[7].
Этот совет сопровождается (возможно, для того, чтобы утешить царевича) предложением обращать более пристальное внимание на север. Хети упоминает, что сумел восстановить власть Египта в Дельте, вплоть до ее восточной границы – Пелусийского рукава Нила.
