Западная Азия глазами жителей Мари – хурриты
Благодаря дворцовым архивам Мари мы знаем о событиях, происходивших в период между примерно 1810 и 1760 гг. до н. э. К настоящему времени были опубликованы 1600 текстов, подавляющее большинство из которых относится к периоду правления Ясмах-Адада и Зимри-Лима. Помимо писем, опубликовано более 100 юридических источников и около 1000 хозяйственных текстов. Часть писем адресована правителю Мари, а отчасти они представляют собой списки с писем, отправленных из его дворца.
Важная роль, которую играло в Междуречье государство Мари, связана с его выгодным расположением на основном торговом пути, соединявшем Сирию и Вавилонию. В этом городе останавливались караваны и лодки, плывшие по Евфрату, основной водной артерии, связывающей Средиземное море и Персидский залив. Менее важный путь, начинавшийся в сирийской Катне и проходивший через Пальмиру к Евфрату, заканчивался в Мари. Это государство, очевидно, никогда не занимало очень большую территорию.
То же относится и к городам, расположенным к северу от Мари. В правление Зимри-Лима оно контролировало долину Евфрата от устья реки Балих на юге до местности в районе современного города Хита. К этому были прибавлены земли, расположенные вдоль нижнего течения реки Хабур. Терка, находившаяся в 58 км от Мари вверх по течению реки, была независимой в правление Ила-кабкабуху, отца Шамши-Адада, в правление Яхдун-Лима. В царствование Зимри-Лима Терка принадлежала Мари, и Кибри-Даган, вельможа, назначенный управлять ею, активно переписывался с царем и служившими в столичном дворце чиновниками.
Благодаря доходам, которые они получали с проезжавших через их владения, правители Мари разбогатели. В свою очередь, они построили в городе множество храмов. Однако наиболее величественным свидетельством их богатства стал дворец, самое большое из известных нам аналогичных зданий старовавилонского периода.
В нем было более 260 дворов и различных помещений, а сам он занимал целый гектар. Судя по письму, направленному Зимри-Лиму правителем Ямхада, передававшему ему просьбу царя Угарита, желавшего посетить дворец, это здание не было простым атрибутом царя – слава о нем распространилась далеко за пределы самого Мари. На посетителя производил неизгладимое впечатление не только размер дворца, но и превосходные фрески, покрывавшие его стены.
