Присутствие облеченных высшей властью людей, которых большинство присутствующих видели только по телевизору да на газетных фотографиях, делало происходящее нереальным, как сон. Мгновенно возникла торжественная и строгая атмосфера, казалось, даже лампочки стали светить ярче. Зал уже не производил впечатления пустого, возможно, оттого, что внимание присутствующих сосредоточилось на блеске маршальских и генеральских звезд.
Появилась остальная свита: заведующий протоколом, начальник наградного отдела, секретари, референты.
Вошедшие привычно заняли места по протокольному расписанию, Генеральный секретарь оказался в центре, Рябинченко и Вахрушев по сторонам от него, остальной генералитет выстроился чуть сзади. Секретари и референты приступили к работе: один разложил на столе списки, другой, сверяясь с ними, сортировал маленькие квадратные коробочки, третий раскрывал коробочки и доставал ордена, четвертый дублировал проверку по списку. Грибачев улыбался.
– Ну здравствуйте, здравствуйте, герои! Да-да, вы действительно герои, не надо бояться этого слова! Потому что честно исполнили свой долг и правильно выполняли задание партии.
Вы заслужили свои награды в полной мере. Да вы садитесь, товарищи, садитесь… Приступим к награждению.
Вольф встречался с Грибачевым дважды: когда отличился на учениях в Рохи Сафед и когда получал последнее задание. С тех пор Генсек внешне почти не изменился, только стал вальяжней и уверенней.
– Генерал-лейтенант Аничкин… – торжественно начал начальник протокола.
Генерал, очевидно, тоже проходил инструктаж, только в другом месте. Он встал и строевым шагом направился к трибуне.
– Василий Федорович…
Здесь не было сцены, и Василий Федорович Аничкин оказался на месте раньше, чем начальник протокола закончил читать. Он стоял напротив Грибачева, и, глядя на напряженную генеральскую спину, Вольф сквозь дорогое сукно вдруг увидел, что между лопатками у него течет пот.
– За разработку перспективных видов ракетной техники награждается орденом «Знак Почета»!
Возникший сбоку референт мгновенно подал орден Генсеку, а тот привычно закрепил его на мундир.
– Поздравляю с наградой! – сказал Грибачев. Свита зааплодировала.
– Служу Советскому Союзу! – рявкнул генерал и, нарушая инструктаж, добавил: – Спасибо, Сергей Михайлович!"
"Вольф мысленно усмехнулся: Аничкин знает, что за такое нарушение его никто не накажет.
– Лейтенант госбезопасности Волков Владимир Григорьевич.
