– Даже империя там есть? – поразился Клари, отстраняясь и поворачиваясь к великану: – Суабэ, ты ведь много читаешь, может, тебе доводилось слышать о такой империи?
Огромные плечи качнулись в недоумении:
– Впервые слышу.
Пленник старался не рассмеяться от наблюдаемой мимики:
– Неужели вы не понимаете, что я имею в виду северный материк? Он ведь гораздо больше этого и там может находиться как много королевств, так и сразу четыре империи. Я не ошибся?"
"Последний вопрос относился к Бонзаю, и тот постарался кивнуть настолько величественно, насколько у него получилось.
Но, кажется, странные монахи им совершенно не поверили, потому что маленький захохотал, а великан с рычанием замахнулся своим посохом-оглоблей. И только поднятая в просительном жесте ладонь коллеги остановила расправу:
– Постой, – попросил Колобок, когда чуть успокоился и вновь восстановил дыхание. – Честное слово, давно так не смеялся, поэтому не калечь их: будут лучше работать на благо империи. Редкие фантазеры, очень редкие…
– Но почему вы нам не верите? – стал сердиться Дин, хотя внутренне очень обрадовался словам о каких-то работах.
Следовательно, убивать их не станут. – На севере тоже ничего не знают о том, что творится на юге, потому что пятьсот лет ни один корабль не может пересечь Безбрежный океан, а в последнее время никто уже и не пытается. Причина одна: в середине безбрежного морского пространства живут страшные монстры, которые топят даже самые тяжелые многопалубные фрегаты.
– Ха! Вот тут вы и попались! – злорадно затрясся Колобок Клари.
– Потому что только шпионы с островов рассказывают подобные байки! Все подданные нашего императора уверены только в одном: наши корабли блокируют пиратские шхуны островитян. Так что ваша миссия, господа островитяне, провалилась! Но! Это совершенно не важно! И знаете почему?
– Потому что все это веселый розыгрыш и нас снимают скрытой камерой?! – с издевательской наивностью обрадовался Торговец, ерзая от неудобства в путах и пытаясь высвободить хоть мизинец.
– Опять шутишь? – удивился маленький монах.
– И как это можно кого-то откуда-то снять пыточной тюремной камерой? Идиоты!
– Клари, – осторожно отозвался великан, – а может, они просто сумасшедшие?
– Ой! Да это и так ясно! Но мне плевать на это. Потому что вы, – Колобок своим посохом чуть не выбил пленникам глаза, – именно то, что нам нужно! Вы – шафики!
Друзья с полным непониманием переглянулись, и Бонзай возразил:
– Во-первых: шафик среди нас – только он, а я простой король.
