Хотя правильную крутую горку высотой метров в пятьсот трудно назвать миниатюрной, но смотрелась она словно созданная искусственно. И из пятиметрового жерла этого вулкана непрестанными потоками во все стороны низвергался зеленый дым. Причем дым не поднимался в небо, а так и катился по склонам до самого невидимого отсюда подножия, скрываясь за возвышающимися домами."
"Продолжая рассматривать все новые и новые детали таинственного города, друзья стали переговариваться. Дин чуть ли ушами не шевелил при этом:
– Ты ничего не слышишь?
– Ну… – Бонзай нерешительно оглянулся на лес, – ветер в кронах шумит, стволы поскрипывают…
– Нет, я про дым: нечто похожее на урчание доносится… или рокот.
Ладно, не напрягайся, – добавил он, заметив, как товарищ чуть ли не наизнанку выворачивается, пытаясь уловить звуки. – У меня ведь слух магией усилен.
– Так это, получается, самый крупный город?
– Сомневаюсь. Парочка подобных мне показалась по-масштабнее, но этот – в самом центре материка, тем более с вулканом. Странно только, что здесь так тепло.
– Так ведь материк находится гораздо дальше Южного полюса, – стал вещать Бонзай. – В другом полушарии, практически на противоположной стороне нашей планеты.
– Ага! Это я проморгал… Почему тогда у тебя во дворце ни одного глобуса нет?
– Народу это не надо, – пожал плечами самодержец Ягонов, – а я и так знаю. Дин, а мы подсматривать будем?
Торговец недоверчиво глянул в густые сумерки между деревьями:
– Ни в коем случае! Мало ли кто оттуда сейчас выползет.
А приличную пещеру искать долго. Как мне кажется, люди здесь ничем от нас не отличаются, значит, осталось разобраться только с досмотром на воротах. А там, глядишь, и сами в город пройдем.
Друзья достали висящие у них под сюртуками на груди бинокли и принялись тщательно осматривать и проходящий у подножия возвышенности тракт, и сами ворота, в которые этот тракт упирался. При этом они по очереди оглядывались на лес и делились вслух своими наблюдениями.
– Ты только глянь, какие тут пестрые одеяния носят.
– Но и в плащах людишек полно, а таких тусклых и непритязательных – чуть ли не треть.
– Значит, местными бродягами легко можем притвориться. Теперь, что там у нас на воротах? Жалко, не знаем, берут ли тут мзду на входе.
– Берут… точно берут! Вон, ездовой стражнику что-то дал…
– Ага, и тот на свет рассматривает. Теперь точно: с каждой подводы налог берут.
– Нет, вон пустые так проехали…
– О! Внутри вижу еще троих стражников с алебардами.
