Возле остывшей плиты соратники соорудили себе легкие бутерброды с мясом и овощами, и, неспешно утоляя голод, Бонзай высказал свое основное опасение:
– Слушай, Дин, а нам никто не помещает из твоих коллег?
– Насколько мне известно, таких уникумов, как я, не существует в природе, – похвастался Торговец. – Это при том, что в других мирах есть настолько сильные и жестокие колдуны, что даже я по здравом размышлении перестал туда наведываться. Там все пропитано такой магией, что порой дышать трудно. И это огромное счастье для всех разумных, что между мирами может перемещаться только один-единственный Торговец.
– Но если с тобой что-то случится, появится новый Торговец? – заинтересовался молодой монарх.
– Скажу честно: не имею ни малейшего понятия.
– Куда же тогда наши шафики подевались?
– Это и мне очень интересно. – Дин с некоторой задумчивость прожевал веточку петрушки и решил: – И ведь давно уже следовало на ваш юг податься, глянуть, что там… И почему именно там. Пожалуй, сделаю это даже раньше, чем начну осмотр Перекрестка.
Все тут слишком взаимосвязано, и, прежде чем влезать здесь, надо разведать там.
– Можно, и я с тобой?
Торговец чуть кусок мяса из рук не выронил:
– А здесь кто будет командовать? Я ведь на несколько часов уйду. Да и опасно там может быть.
Бонзай пренебрежительно фыркнул:
– В твоих сюртуках?! Да еще и с пистолетами? Да и тут без меня пару часов обойдутся. – Неожиданно он сузил глаза от подозрительности: – Или ты сам хочешь на тамошних красавиц полюбоваться, а меня здесь на голодной пайке оставить?
– Кто бы говорил! Мне кажется, твои девицы и так все поголовно от тебя беременны…
– Неправда! Не все! – возмутился в свою очередь и король.
– Там и твоя доля есть.
– Ладно, – ухмыльнулся Дин, – умные подданные тебе не помешают. Но возвращаюсь к вашим колдунам. Судя по тем мизерным данным, которые откопали в архиве, все ваши шафики вдруг ни с того ни с сего несколько сотен лет назад отправились на теплый континент. И с чего, спрашивается? Мало того что они и так особыми чудесами управлять не могли, так и других вместо себя не оставили.
Почему? Неужели у вас нет людей со сверхъестественными способностями? – Товарищ как раз усиленно жевал и только отрицательно качнул головой. – Вот это и странно. Ведь новые дети рождаются, а шафиков нет. По большому счету – это плохо.
Король запил еду несколькими глотками кваса и только потом спросил:
– Почему? Насколько я понимаю, пользы от них никакой не будет.
– Это ты зря.
