— Если ты убьешь Майлза Кросса, я найду способ, как свести счеты с жизнью. Постарайся меня понять. Майлз Кросс — мой возлюбленный. Испанец Родера обманул тебя. Прошу тебя, отпусти нас с миром!
Ари-паша смотрел на нее сквозь полуопущенные ресницы, как бы что-то решая про себя."
"— Я доверяю испанскому капитану. Он долгое время был другом моего отца, и тем не менее, если он действительно нас предал, правда должна восторжествовать. Но правда — вещь загадочная. С одной стороны смотришь — правда, с другой — неправда.
Один Аллах знает, что правильно и что неправильно. Вот мы и дадим все решить Аллаху.
Алекс нахмурилась, не очень понимая, к чему клонит принц.
— Лев и испанец люто ненавидят друг друга. Я это видел по их глазам. Мы устроим поединок. Они будут драться насмерть. Если испанец говорит правду, то Лев умрет, и высшее правосудие свершится.
— А если Майлз убьет Диего? Ты его отпустишь?
Принц подошел к Алекс вплотную, коснувшись костлявыми пальцами ее нежной щеки.
— Если Лев убьет Диего, я заберу назад все золото, которое заплатил за тебя.
— И все равно убьешь Майлза?
— Я не настолько… кровожаден. Ты сказала, что любишь Льва так сильно, что готова умереть за него. Скажи, так ли сильна твоя любовь, чтобы ты могла жить ради него?
— Я не понимаю, о чем ты…
— Если Лев победит, я освобожу его, если… если ты откажешься от него и по доброй воле согласишься стать моей женой.
— Нет!
— Тогда он умрет! — отрезал принц, хватая Алекс и привлекая ее к себе. — Я все равно возьму тебя.
Любящая жена, конечно, лучше, чем не любящая, но разница не так уж велика. Быстрее решай, а то передумаю.
Слезы текли по щекам Алекс, но она не смела вырваться из объятий принца. Он предоставил ей выбор, на самом деле лишив возможности выбирать. Она могла сохранить Майлзу жизнь, и ей ничего не оставалось, как согласиться на этот шаг.
— Да, — в слезах прошептала она.
— Что «да»?
— Да, я откажусь от него, если ты сдержишь слово.
— Мудрое решение. Пошли.
Принц осторожно водрузил на место яшмак и под руку повел Алекс в тронный зал.
По команде Рука все подданные снова упали ниц.
Принц заговорил по-арабски. О том, что именно он говорил, Алекс могла догадаться по интонации и реакции зала.
Она нашла глазами Майлза. Тот стоял в кольце полуобнаженных стражников, и выражение лица у него было крайне озадаченное. Он попытался успокоить ее взглядом, но любовь в его глазах жгла ей сердце, и она отвернулась. Алекс едва сдерживала слезы.