Господин Учитель тяжело вздыхает и берет со столика новый ошейник:
— Вот ваш ошейник, он зачарован на вашу кровь, волосы и…
— Оставим детали, — отмахивается будущий Хозяин. — Она знает, что делать?
— Конечно, господин.
Он подходит ближе, но я почти не в силах на него смотреть, я не способна разглядеть его лицо — взгляд цепляется только за мелкие детали: переплетение нитей в ткани его плаща; родинка на запястье, из которой торчат темные волоски; блестящий золотом нагрудник, выкованный в форме мускулистого мужского торса; ярко-красный рубин на ошейнике, что он держит в руках.
— Прими мой дар и мое покровительство, — он протягивает мне ошейник. Наконец-то закончится это безумие, осталось лишь немного потерпеть.
— Принимаю, — с трудом пропихиваю звуки через сжатые судорогой зубы. Осталась самая последняя часть. Ошейник ложится в мою руку, но я действую так медленно, словно во сне. Кажется, еще немного, и я уроню этот дар.
— Ты должна окропить его своей кровью, нанеся рану своим оружием, — подсказывает будущий хозяин, не дождавшись моей реакции.
Я знаю, что делать, но словно плыву в густой похлебке. Внимание мое рассеянно, и кажется, что я скоро умру. Хотя разумом я осознаю, что нет ничего важнее ошейника. Если его надеть, все закончится.
Взгляд цепляется за арку перехода, она уже совсем напитана силой и будто затянута серебряной амальгамой, по которой время от времени проходят волны. Раб господина Учителя стоит, притаившись, у розового куста, будто чего-то боится, нервно теребит свой ошейник.
Нужно сделать надрез на руке и напитать рубин своей кровью.
Тяну руку к любимой секире, лежащей передо мной на каменных плитах. Не просто оружие — амулет, закаленный в моей крови, расписанный рунами от ручки до двух округлых лезвий, напитанный моей магией, почти ставший продолжением руки. Только пальцы совсем не слушаются, когда я пытаюсь подтянуть ручку ближе.
Серебряная пленка в арке прохода значит, что он уже настроен на конкретную точку выхода. Пока арка подзаряжается, в ней вьется только серо-серебристый туман.
Заторможено поднимаю голову…
С десяток человек в черном врываются через переход и высыпают на поляну. Лица их скрыты, но они разбрасывают заклятья направо и налево, пытаясь пробить магический круг. Раб господина Учителя падает на землю и пытается закатиться под розовый куст, охрана мчится с другой стороны сада, но слишком медленно.
С оглушительным грохотом взрывается магический круг, я зажимаю себе уши, но, кажется, я оглохла.
