— Время пройдет, а ритуал не будет завершен! — сама себе не верю. Ритуал не был прерван, поток Источника все так же медленно, но верно притягивается сюда, кто знает, как быстро его связь с Защитой будет оборвана?
— Тебе не хватит сил, они уже на исходе! И твой дружок тут тоже не помощник, заклинание льда опустошает резервы!
Молчу упрямо, не желая сдаваться. Мы просто в осаде, нам бы ночь продержаться и…
— Это бессмысленно, подходящее время продержится еще практически сутки, да и после будет все еще приемлемое, — ответ Астридсона действует на меня куда сильнее, но я все равно не двигаюсь с места.
— Что будем делать? — спрашивает Эрик, а у меня нет ответа.
— Нужно подумать, — бурчу рассеянно.
— Если мы сдадимся, ты хотя бы выживешь, — бормочет он, беря меня за руку.
— Я хочу жить свободной.
— Но ты хотя бы выживешь."
"— А тебя уж точно убьют — положат на этот алтарь! — злюсь на него.
— Я не против лечь на него сам, если это поможет спасти тебя.
— А тот факт, что тем самым мы развяжем войну, тебя не смущает?! — шиплю рассерженно.
— Может, мы сможем отбиться?
— От коллективной атаки всех Объединенных миров?!
Он замолкает и отводит взгляд. Но что делать, я все равно не знаю.
Мы просто сидим на холодных камнях парапета, ноги в ледяной воде, и я уже начинаю шмыгать носом — так обессилила, что даже усиленное магией тело не справляется с простудой.
— Хватит, дочь, мне надоело ждать, — строгий голос Императора врывается в мои мысли.
— Вспомнил, что я твоя дочь? Как-то раньше ты об этом не собирался упоминать! — меня это почти смешит.
— Чего ты хочешь?
Я смотрю на его лицо и улыбаюсь — вижу, что все же сражение и ожидание не прошло для него даром. Он главный жрец на этом ритуале, очень мощном и очень сложном, а я его задерживаю. Кто из нас первым сдастся? Посмотрим.
— Как получилось, что я — твоя дочь, у тебя же, вроде бы, есть своя императрица? Почему не она мать твоих детей?
Он морщится, словно я наступила на его любимую мозоль, но все же отвечает, пытаясь установить со мной какой-то контакт:
— Моя жена сильная магичка, но она состоит со мной в слишком близком родстве.
Это был политический брак, и никто не думал о его последствиях. Однако, в результате оказалось, что зачатые нами вместе дети не имеют магии. Поэтому я выбрал другую мать для своих детей. Беалит является наследницей очень мощного и древнего магического рода, который, однако, по этой линии не является родственным императору. Поэтому я ее и выбрал.
