Я содрогнулась, представив, что будет, если вся эта энергия хлынет сюда. Она просто уничтожит весь город.
Оставив меня, наконец, в покое, Трюггви встал на свое место: мы расположились по углам равностороннего треугольника вокруг алтаря. Он тоже принялся резать себе руки, и я внимательнее посмотрела на рисунок, на котором он стоит.
Инородные элементы — вот чем мы были здесь, чужая сила, внедренная в этот мир, словно деревянные колья, которые вбивают в камень, а потом обливают водой, чтобы они, расширившись, разбили породу.
«Не следовало мне соглашаться», — мелькнуло в голове запоздало. Но потом я подумала, что конкретно я им была не нужна, Трюггви начал свой ритуал задолго до того, как я явилась в этот мир. Не мог же он это предвидеть. Тогда кто? А потом сообразила — он мог использовать детей Астридсона, те тоже наполовину выходцы из Подлунного мира, вот каков был исходный план.
— Да славится Бессмертный Император, пусть он правит вечно! — провозгласил неожиданно Трюггви."
"— Славься, Император! — хором откликнулись мы с Астридсоном автоматически, а потом я сообразила, что голосов было куда больше, чем должно было быть.
Словно эхо, словно…
— Приветствую слуг Императора, — откликнулся низкий зычный голос, а потом появилась и изображение — над бассейном осушенного и разрушенного фонтана появилось огромное межмировое окно для переговоров. Невозможно было не узнать мужчину, которого я видела сотни раз, его портретами были завешаны все классные комнаты в Школе Рабов, а профиль был отчеканен на каждой монете выше самой мелкой в Подлунном мире.
Трюггви дрожал, словно от волнения, и злые глаза его впервые на моей памяти были наполнены непередаваемым восторгом и восхищением.
«Он раб Императора,» — сообразила я запоздало.
Но куда больше меня удивило, что рядом с правителем в одном магическом круге стоял Мариус, мой несостоявшийся хозяин. Откуда он здесь? Он каким-то образом узнал, что я тут буду? Или он просто приближенный Императора? Третьей была смутно знакомая мне женщина.
У всех у них, как и у нас, руки были обнажены по локоть и расписаны кровавыми рунами.
— Сегодня сбудется то, что предначертано, — с довольной улыбкой провозгласил Император. — Провидица давно поведала мне, что с покорением именно этого мира в Империи наступят мир и процветание, и сегодня мы достигнем этой цели.
И вдруг женщина взмахнула рукой, и в Императора полетело несколько кинжалов, а за ними следом сноп ледяных игл.
