— Простите, но мне кажется, в этом месте гостей просто обманывают! — непосредственно заявила она. — Здесь даже самая простая еда стоит в десятки раз дороже, чем если купить продукты на рынке. Даже с учетом работы повара и оплаты помещения, это слишком. Вы действительно хотите пообедать именно здесь?
— Не волнуйтесь, я оплачу, — улыбнулся я. — Заказывайте, что пожелаете.
— Что ж, вы вольны распоряжаться своими деньгами как хотите, — хмыкнул Рика и подозвала официанта. Против обычных девушек, она заказала мясную вырезку с гарниром и пирог с курицей, укрепляющий иммунитет настой на травах и кислых ягодах и никакого десерта.
— Если не наемся, дополню заказ позже, — добавила она независимо, откладывая меню.
Питаться, как птичка, одними крошками, приговаривая, что не голодна, эта девушка явно не собиралась. Я заказал суп, курицу с гарниром и крепкий узвар со сладким печеньем, понадеявшись, что хотя бы им Рика соблазнится.
Уже вскоре нам принесли первое блюдо, и оказалось, что моя гостья придерживается правила, что о серьезных темах за едой не говорят, чтобы не портить аппетит.
Наверное, она была права, потому что ела она с видимым удовольствием и завидной скоростью, а, уничтожив пирог, сытно откинулась на спинку стула.
— Так что вы хотели узнать? — спросила, отпивая настой, даже не подсластив его ложкой меда.
— Давайте все, с самого начала, — предложил я. — Откуда в вашем мире взялись рабы и что это за странная болезнь, которая их убивает?
Она тяжело вздохнула, задумчиво глядя в чашку, и начала свой рассказ:
— Болезнь эта обнаружилась около тысячи лет назад.
Тогда еще наш мир был раздроблен на десяток разрозненных стран, но первый Лорд-Дракон уже взошел на престол. Он был великим мудрецом, храбрым воеводой и великим магом, увлекался целительством. Зная о его мудрости, однажды один из родов магов попросил его о помощи. Некоторые дети в их роду, к сожалению, умирали в раннем детстве, в возрасте двух-трех лет, когда в маленьком ребенке только просыпаются его магические способности.
Осмотрев детей, уже имеющих первые симптомы приближающейся гибели, великий Лорд-Дракон понял, что их энергетические структуры отличаются от структур других детей.
— Каким образом? — нахмурился я, хрумкая печеньем.
— Дело в том, что каждый магически-одаренный ребенок имеет внутренний резерв для магии. Все мы поглощаем энергию из окружающего мира, преобразуем ее, присваиваем, а потом должны накапливать в этом резерве, чтобы затем выплеснуть в магических заклинаниях.
