И не из-за высоченных колонн, что каким-то чудом сохранились, а потому, что здесь чувствовалась сила. Она бурлила, отголосками жаля в самое сердце.
Я застыла на несколько минут, пытаясь перевести дыхание. Чувствуя при этом, как кончики пальцев на руках покалывает приятным теплом. После отправилась вглубь некогда величественного храма.
У меня не было чёткой цели. Я просто доверилась интуиции, которая в последнее время буквально вела меня по жизни. И не ошиблась. Я бродила между развалин, пока шкатулка, спрятанная в сумке, не нагрелась.
Тогда я, оглянувшись, словно вор, и убедившись, что за мной никто не наблюдает, вытащила её и, не зная, что делать дальше, просто опустила на мраморный камень, что боком торчал из земли.
Ничего не произошло. Совсем. Приличия ради подождала ещё минут десять. Но, нет, ничего не изменилось. Стало даже обидно, а потом появилась злость на собственную глупость. Нет, это надо же, припёрлась за тридевять земель и ради чего? Чтобы возложить шкатулку непойми куда, неизвестно зачем? Чего ради я пошла на поводу у Элены? Эта вертихвостка и сама могла бы решить свои проблемы, а не сваливать их на других!
Я опустилась на ещё один камень, стоящий рядом, не заботясь о том, что меня кто-то увидит.
Посмотрела на шкатулку и зачем-то произнесла:
– И что я здесь делаю?
Конечно, со стороны я была похожа на сумасшедшую. Впрочем, я себя ей и чувствовала. А потом, в подтверждение собственных чувств, откуда-то сверху послышался низкий женский голос:
– Возвращаешь то, что было украдено.
Удивительно, но я даже не подпрыгнула. Лишь уточнила:
– Так почему же вы не забираете её?
Конечно же, я имела в виду шкатулку.
Раздался мягкий смех, и я обернулась. Позади меня стояла высокая женщина, закутанная в багровые одежды. Многочисленные складки переливались на солнце и казалось, что это не ткань вовсе, а… кровь. Стало жутко. Я вскочила на ноги и почтительно поклонилась.
Не поднимая глаз, услышала, как женщина усмехнулась и произнесла:
– Ты смелая девушка, Елена.
От похвалы этой желание сбежать отсюда возросло во сто крат.
И женщина вновь рассмеялась, на сей раз по-доброму, заставляя украдкой взглянуть на неё.
– Не бойся, тебе я не причиню вреда.
Обещание было… искренним.
– Спасибо, – выдохнула и, наконец-то, выпрямилась.
Женщина была… Красивой. Не той кукольной красотой, что сейчас принята за эталон, а… Статью, силой, искрящимися золотом глазами, под стать им золотой кожей. Правильными, пожалуй, даже слишком правильными, чертами лица.
