Узкая щель в кладке, невидимая смнаружи, потому что туда в гжустую тень никогда не добирался свет фшакелов, заканчивалась почерневшей от времени деревянной дхверью. Дверь отворилась бесшумно. Человек выбрался в нишу, высунулся, осторожно оглядываясь по сторонам. Здесь было пусто, только со стороны основного коридора доносились приглушенные голоса. Поправил одежду и быстро двинулся к лестнице, ведущей на верхний уровень, попутно прислушиваясь к разговору.
Судя по тому, что двери открывались легко и бесшумно, а вековой паутины не наблюдалось, в этом замке неплохо следили за состоянием потайных ходов, упрятанных в кладке древних стен.
Двух, а местами и трехметровая каменная толща скрывала множество узких переходов, лестниц и вертикальных колодцев. Если знать их все, можно было обойти замок, практически не выбираясь на дневную поверхность.
Но знали об этих тайных ходах, связывавших между собой различные части замка, далеко не многие. Обо всех ходах не знал даже король, но король был мертв.
В настоящий момент часть ходов была известна только двоим. Один из них только что поднялся по лестнице.
Чтобы попасть туда, куда он стремился, нужно было пересечь холл. А холл, обычно пустовавший, сейчас был занят людьми. Вооруженная стража и камеристка королевы торчали там, мешая ему пройти.
Человек торопился, увы, без магии не обойтись… А может…?
* * *Со стороны ответвления, ведущего к лестнице, послышался грохот. Эрвиг обнажил меч, а два стражника переглянулись с остальными и шагнули в арочный проход.
Пряха напряглась, внимательно вглядываясь туда, откуда донесся звук, пытаясь уловить, что там происходит. Не понравилась ей эта неожиданная ситуация, и без того нервы на пределе.
Через полминуты стражники вернулись, сообщив, что сорвался со стены кронштейн, в котором крепился факел. Камеристка королевы выдохнула с облегчением и прикрыла глаза. И в это время раздался негромкий хлопок.
Одри тут же встрепенулась и открыла глаза, то покачивалась дверь, выходящая во внутренний двор, ведущий в часовню.
Она аж просела в кресле и сгорбилась с досады, улавливая истаивающий магический след. Возможно, сосредоточься она раньше, смогла заметить сразу, а теперь уже невозможно было понять, откуда он был, изнутри или снаружи.
— Ветер, — сказал старший из стражников, приоткрывая тяжелую дверь.
Снаружи действительно поднялся ветер, во внутреннем дворе было пусто."
"Стражник еще раз внимательно огляделся и закрыл дверь.
