Обещаю не пользоваться ситуацией, накормить вас и уложить спать в отдельной комнате, которая запирается изнутри.
— А если кто-то узнает? Вы об этом не подумали?
Первая мысль о том, чтобы остаться ночевать в доме Лестера, жаром ударила в виски.
— Никто не узнает, если вы сами того не захотите, — совершенно невозмутимо пояснил тот. — А оставаться здесь неразумно и опасно.
Внутренне я согласилась с его доводами. В этом районе в такое время суток становится пустынно и страшновато.
— Хорошо. Но если вы кому-то скажете…
— Ну, что вы! Я не настолько коварен.
У тротуара напротив лавки нас ждал личный экипаж саркана. К ночи стало прохладно. Я попыталась сесть в стороне от Лестера, но невольно так и норовила придвинуться ближе. От всех переживаний дня меня снова начало клонить в сон. А когда экипаж остановился, я проснулась, и обнаружила, что сижу, положив голову на плечо Лестера.
— Ой.. Простите… — смущённо потёрла глаза. — А где мы?
— Мы подъехали к моему дому с заднего двора. Так вас не увидят.
Спустившись, он подал мне руку.
И только коснувшись его ладони, я поняла, как мне хочется снять перчатку. Кожа буквально зудела. Как же всё это меня утомило! Постоянная скрытность, молчание, попытки исправить всё так, чтобы никто не заметил и ничего не понял…"
"Как никогда остро мне хотелось касаться важных для меня людей. Тех, кого я хотела чувствовать лучше.
Не отпуская моей руки, Лестер проводил меня в дом. Слуги ещё не собирались спать. На кухне готовились к завтраку, хотя много ли надо для одного молодого хозяина, который большую часть дня в разъездах.
Мы встретили уже знакомую мне экономку, и она с любопытством меня оглядела.
— Подготовьте для мисс самую лучшую комнату, — велел Лестер, оставив меня в гостиной. — И ужин.
— А это не тот ли мальчик, который был тут недавно? — заговорщицки спросила женщина шёпотом. Но я всё равно расслышала. — И не наша ли соседка? Из того съёмного коттеджа.
— Даже если это и так, то ваше дело, миссис Вуструд, просто проводить её в комнату и накормить.
Она попала в непростую ситуацию и останется тут на ночь.
— Простите, мистер Этелхард. Но я просто…
— Что?
— Рада, — подытожила экономка. — Не припомню, чтобы кто-то из женщин приходил в ваш дом дважды. Это значит…
— Миссис Вуструд! — угрожающе процедил Лестер. — Остановите, пожалуйста, свою фантазию!
— Ухожу-ухожу…
Она и правда ушла, а саркан вернулся ко мне.
— Прошу простить её. Просто она давно мечтает женить меня, — он сел на диван рядом.
