Музыка в зале плавно изменилась, в дверь комнаты постучали, и проёме показался отец.
— Нам пора, — бросил он без особой охоты.
Но, разглядев меня, всё же улыбнулся, подставил мне локоть и повёл к главным воротам. Оттуда мы и вышли на ведущую к центру Зала дорожку. Вокруг было много света и цветов, но всё это вместе с лицами гостей будто бы плавало в дымке.
Армэль стоял впереди, ожидающе сложив руки за спиной. Казалось, он смотрел на меня, но его мысли сейчас явно витали совсем в другой стороне. Я приблизилась к нему и остановилась на обозначенном церемониалом месте.
За спиной скрипнула одна из боковых дверей. Послышались шаги, но на них, кажется, только я обратила внимание. Я и моя драконья метка. Лестер прошёл за рядом колонн и остановился в стороне. Мы столкнулись взглядами, и мне тотчас захотелось швырнуть в Армэля чем-то потяжелее, чтобы не сразу пришёл в себя, и броситься прочь отсюда.
Но я словно споткнулась о неровность на глазком полу. Одна мысль: я жена графа — охладила мой мгновенно вскипевший энтузиазм.
К тому же Лестер покачал головой, словно призывал потерпеть и не пороть горячку. У него есть ещё один план?
Может, хоть в этот раз нам повезёт?
Кажется, меня окликнули. Я вздрогнула и повернулась к служителю, который приготовился начать показную церемонию: похоже, я не услышала что-то важное? Армэль заметно напрягся и проследил, откуда мой взгляд метнулся к его лицу.
Я обернулась тоже, испугавшись, что сейчас он велит вывести Лестера, чем поставит того в глупое положение. Но саркана уже не было на том месте, где он только что стоял.
— Что ж, — служитель кашлянул, вновь обращая на себя наше внимание, — начнём…
Он опустил взгляд в книгу, которая лежала перед ним, будто мог увидеть там что-то действительно важное. Какие-то два дня назад этот же мужчина провёл настоящую церемонию — и, похоже, теперь всё происходящее вызывало у него лишь раздражение.
Я и сама не до конца понимала, зачем Армэлю всё это. Пытается до конца отработать выделенные покровителями средства на свадьбу? Показать размах и реабилитироваться перед обществом, которое понемногу начало списывать его со счетов?
— Может быть, хватит? — произнесла я отчётливо.
В возникшей тишине мои слова прозвучали подобно грому. Служитель вздрогнул и перестал сосредоточенно листать страницы.
— Клэр! — укоризненно бросил Армэль, глядя на меня исподлобья."
"Но его угрозы меня уже не волновали. Как и то, что обо мне подумают остальные.
— Зачем это всё? — я обвела зал взмахом руки.
