— Миссис Джалраун… Не ожидал вас здесь увидеть! — Лестер наконец смог оторвать ноги от пола и сделать несколько шагов ей навстречу.
— На самом деле, я давно собиралась посмотреть на ваши… бои, — женщина с лёгким пренебрежением передёрнула плечами. — Но вот только сейчас нашёлся весомый повод.
Её сын улыбнулся, понимая, что она говорить про него.
— И как вам?
— Весьма занимательно, — вдова вздохнула. — Теперь я жду ответного визита от вас. Вы же не забыли, что у нас состоится небольшой бал через два дня?
Лестер едва не хлопнул себя ладонью по лбу.
Конечно, он забыл! Миссис Джалраун даже выслала ему приглашение. Он лишь мельком взглянул на него и отложил в сторону. Только успел подумать, что надо бы как-то отговориться, чтобы не идти. А теперь уже поздно.
— Да, конечно. Я обязательно загляну!
— Буду очень ждать! — кивнула Мариэль и прогулочным шагом отправилась дальше.
Глава 14.
Клэр
— Я страшно волнуюсь, — теребя ремешок ридикюля, вновь сообщила мне Сарика.
Она встревоженно посмотрела в окошко экипажа и вздохнула.
Мы направлялись на приём к миссис Джалраун, и мне пришлось немало покрутиться, чтобы организовать подмену Роны на танцовщицу.
Она постоянно прикасалась к собственному лицу, будто не верила, что личина и правда может изменить её облик. Но переживать было не за что: если бы не другой голос, она выглядела совершенно точь-в-точь, как моя камеристка.
— Главное, веди себя спокойно, — посоветовала я. — Всё равно ты большую часть времени проведёшь в другой комнате.
Не забывай отзываться на имя Рона и помалкивать до поры.
— Я постараюсь, — Сарика вновь поправила причёску.
Для её образа нам немного пришлось ушить одно из платьев Роны и казалось, что сейчас девушка чувствует себя в нём очень неудобно. Она сидела, как на иголках, постоянно вертелась и болтала всю дорогу.
Наконец мы доехали. Нас торжественно встретили два плечистых лакея в безупречно сидящих фраках, а затем мы поднялись по устланному ковровой дорожкой крыльцу.
В огромном и слегка неуютном холле собралось уже много гостей — и они постоянно прибывали.
Ничего себе “небольшой приём”! Даже бал в честь дня рождения Армэля Брорнареда выглядел не настолько пышным. Хозяйка дома плавно лавировала между гостями и с каждым обменивалась хотя бы парой слов.
— Мисс Клэрис Рейнфрид! — объявил о моём появлении дворецкий.
Мариэль сразу повернулась в мою сторону и пошла навстречу.
