— Да ладно! — я гневно брякнула цепочкой ридикюля, стараясь не пританцовывать на месте от вывертов проклятой метки. — Скажите ещё, что между вами ничего не было.
Лестер оглянулся на Диэллу, которая уже везде успела сунуть свой нос, и подошёл ко мне почти вплотную, не стесняясь ни грузчиков, ни племянника Зинаута, ни своей…
— Ни-че-го! — твёрдо процедил он, прервав мои размышления. — Но мне приятно, что это вас волнует… — его голос скользнул по моей коже, словно бархат. — Кстати!
Лёгкое очарование момента рассыпалось.
Он вынул из-за пазухи футляр с кольцом Армэля и протянул мне.
— Я всё же проверил кольцо у артефактора. В нём был… как бы объяснить. Среди вполне обычных стекляшек в нём всё же нашёлся один очень занимательный кристалл. Благодаря ему Армэль мог узнать, где вы находитесь.
— И каким же образом? У него что, отметка на карте появлялась бы? — я недоверчиво хмыкнула.
От борьбы с драконом под платьем у меня на лбу, кажется, даже испарина выступила.
— Представьте себе, да, — серьёзно подтвердил Лестер.
— Но такой “комплект” из зачарованной карты и маячка стоит очень недёшево. Очень. И выполняется по особому заказу. Примерно, как личина. Вряд ли он был бы по карману нашему хваткому, но не очень состоятельному другу.
— Значит, снова помощь его влиятельных знакомых?
Лестер взял меня за руку и медленно размял каждый пальчик через перчатку. Я прикусила губу, чтобы, не дай Древнейшие, не выдать какой-нибудь совсем неподобающий звук. Корсаж платья едва не затрещал от того, насколько глубоким стало моё дыхание.
— Да. И я всё больше уверяюсь в том, что им эта свадьба нужна не меньше, чем ему, — Лестер помолчал. — Подозреваю, что через вас они хотят давить на вашего отца, чтобы по локоть запустить руки в его дела. Обычно таких людей интересуют власть и деньги, и тогда все средства становятся хороши.
— Это так мерзко! — почти прошептала я.
Мысли витали где-то в совсем другой стороне.
— Согласен. К слову, я заменил камень. Теперь можете носить кольцо, если пожелаете.
— Выдумали тоже!
Я высвободила руку и неловко поправила совершенно ровно сидящую на голове шляпку. Лестер внимательно оглядел моё лицо и усмехнулся. От его улыбки, в которую мой взгляд вцепился, словно в якорь, метка сделала ещё один щекотный и волнующий кувырок.
— Кстати, сегодня в газете я прочёл очень любопытную светскую заметку о том, что через две недели состоится ваша с Брорнаредом помолвка. Но к нашему обручению и отъезду из Кальна почти всё готово.
