Внезапно она остановилась и схватила меня за руку.
– Лади!
– Что с ней? – сердце испуганно сжалось. Неужели без меня за птицей никто не ухаживал?
– Она в карете. Ну, то есть в клетке. Но клетка в карете.
Я рванула обратно. У карет уже суетились горничные сестер и королевская кухарка. Стражники, которые уже начали разгружать сундуки, показали, где стоит клетка. Я залезла в карету, моргая и пытаясь привыкнуть к полумраку.
– Лади, – позвала тихо.
– Крлы, – раздалось в ответ грустное, а потом уже радостнее: – Крррлы!
– Привет, милая.
Иди сюда.
Я нащупала замок клетки и открыла его. Лади лежала, укрыв нос одним крылом. Она всегда так делала, когда из-за чего-то переживала. Я достала птицу и вытащила ее из кареты. Сестры уже топтались рядом. Кесли заворчала, сложив руки на груди.
– Не понимаю, с чего вдруг отец настоял на том, чтобы взять птицу с собой. Нам постоянно приходилось останавливаться из-за нее.
А я улыбнулась, зарываясь носом в золотистые перья. У меня были догадки, кто попросил папу отправить Лади в Брох.
И этот кто-то сейчас стоял на крыльце дома и задумчиво смотрел на нас. Вернее, это я знала, что Кристоф смотрит задумчиво. А вот сестры, заметив высокую темную фигуру на ступеньках, испуганно замерли.
– Алия, чего это он? – запищала Эхиль.
Кристоф сделал шаг вниз, и сестры начали жаться ко мне, как новорожденные котята к матери. Я следила за приближением мужа, представляя, какие эмоции испытывают мои сестры. Ветер трепал его волосы и полы сюртука, а трость гулко стучала по ступенькам.
Иногда мне казалось, что Кристофу просто нравится нагонять жуть на людей. Я спрятала улыбку в перьях Лади."
"– Рад видеть вас в поместье Брох, – Кристоф слегка поклонился. – Принцесса Эхиль, принцесса Кесли.
Они сбивчиво поздоровались и замолчали. Кристоф перевел вопросительный взгляд на меня, а я уже с трудом сдерживала смех. Бедные сестрички, наверное, думали, что страшный колдун сейчас превратит их в лягушек. Кристоф протянул руку и погладил Лади. Та вытянула шею и приветливо курлыкнула.
– Интересная птица.
– Спасибо, – сказала я тихо.
Кристоф едва заметно кивнул, потом позвал Олека и Кримси, чтобы те помогли затащить сундуки в дом, а сам скрылся во дворе. Мне так хотелось догнать его и пообещать, что это ненадолго, но я понятия не имела, как долго сестры планировали пробыть в Брохе.
– Пойдемте, покажу вам ваши комнаты.
К вечеру в поместье стоял такой шум и гам, что у меня даже голова разболелась с непривычки.
