Королевская знать терпеть не могла советника. Мне часто доводилось слышать, как министры пытались оспаривать решения отца, принятые под влиянием Грауди.
– Если он и решится на подобный выход в свет, надеюсь, проведет вечер в углу за кадкой. Не хотелось бы, чтобы подобное уродство оскорбляло ваш взор.
Глаза Сатоса вспыхнули. Он не отрываясь смотрел на меня. Внимание наследника одной из богатейших семей королевства льстило, но я старалась держать нира Сатоса на расстоянии. Он был не единственным претендентом на мою руку.
И даже не самым знатным. Недавно отец проговорился, что правящая семья соседнего королевства рассматривает меня в качестве жены для старшего принца.
– Вы знакомы с Грауди лично? – решила я поддержать беседу.
– Великие боги, нет. Он живет изолированно на севере королевства, годами не вылезая из своего поместья.
– А правда, что он колдун?
– Эхиль, не говори глупостей! Колдовство уже давно под запретом, – Кесли поморщила нос. – Да и будь советник колдуном, ты была бы обвешана артефактами.
Я невольно прикоснулась к защитному перстню на среднем пальце. Такие были у всех членов королевской семьи. Артефакты, которые в давние времена напитали магией её носители.
В учебниках по истории Нирдании говорилось, что магия давно покинула наши земли, и колдунов больше не осталось. Но то была официальная версия. На самом же деле все знали, что колдуны в королевстве есть. Просто магия в свое время причинила много зла и о ней старались не вспоминать.
– Правда лишь в том, что этот мужчина с большим пренебрежением относится к дворцовому этикету.
Он прибыл вчера, но еще ни разу не появился в мужской гостиной.
Верон явно был недоволен тем, что простой советник наплевал на вековые традиции. И я была с ним полностью согласна. Кто такой этот Грауди, чтобы так себя вести?! Почему-то совершенно некстати вспомнилось, как отец обратился к нему по имени. Кристоф. Имя было подстать ему: такое же грубое и немодное.
– Господа, с вами было приятно поболтать, но мне пора готовиться к вечеру.
Сатос и Верон хором вызвались проводить меня до дворца, и я благосклонно приняла их предложение.
Эхиль и Кесли угрюмо поплелись следом, злобно сверкая на меня глазами. Они о чем-то тихо переговаривались, а значит, строили козни. Сестрички терпеть не могли, что я во всем их превосходила, и постоянно пытались выставить меня в невыгодном свете.
Назло этим двум змеюкам всю дорогу до дворца я флиртовала с нирами. Смеялась над их шутками и позволяла осыпать себя комплиментами.
