У меня были собственные критерии для выбора жены, правда, они никогда не совпадали с родительскими, — менталист закатил глаза, а потом снова нашел мою руку с кольцом. — И, в конце концов, бабушкин кот не зря прибился к тебе и отдал артефакт. Фамильяры ничего не делают просто так. Признаться, я очень хотел забрать этот предмет себе, считал, что он мой по праву. А потом понял, что артефакт никогда мне не принадлежал и мог свести с ума, как прабабку. Она была его недостойна. А вот ты — его настоящая хозяйка, с тобой он принесет пользу.
— У меня на него далекоидущие планы, — и я поделилась своими идеями. Быть может, если получится сделать хоть что-то для отца Истена, его родители станут относиться ко мне лучше?
Когда я закончила, Шерриан вдруг спросил:
— Аннис, твой бывший жених был настолько ужасен? Иначе с чего тебе было бежать так далеко?
— Да не было никакого жениха, Лику просто показалось. Скажем так, я ушла в поисках лучшей доли, — и, пока он не успел развить эту тему, поинтересовалась: — Скажи, это ты перечислил деньги на лечебницу?
— Это было так очевидно, да? Не вышло из меня тайного благодетеля.
Я улыбнулась, радуясь, что догадка оказалась верной.
— Тайного, может, и не вышло. А вот благодетелем оказался хорошим, мы с нейтом Энкелем тебе очень благодарны. Мы смогли закупить больше инструментов и расширить штат. Я хочу, чтобы лечебница стала известной в народе, чтобы мы могли принимать больше пациентов, и чтобы лечение было на высшем уровне.
— Ты горишь свои делом. Это хорошо. Только будь осторожна, не растрачивай свои силы на тех, кто этого недостоин.
Внезапно Истен стянул с пальца массивное кольцо-печать со своими инициалами.
— Если будет доставать служба Благой Марсеи, просто покажи им перстень и скажи, что ты моя невеста. С магами они побоятся связываться.
Я надела кольцо, еще теплое после его рук, на большой палец. И все равно оно болталось свободно.
Кажется, мы смогли договориться.
И все прошло лучше, чем я могла рассчитывать. Как бы не хотелось задержаться подольше, надо было спешить. Нейра Мирилис и Лалли одни с Марусей, вдруг они устали, малышка очень любопытная и подвижная. А если она плачет и не хочет укладываться без меня?
Наверное, беспокойство отразилось у меня на лице, и Шерриан предложил пойти домой. Поездка в наемном экипаже была быстрой, и вот мы уже у дверей уютного дома нейры Мирилис.
