Вздохнув, я вернулась на место.
— Что-то еще, нейт Шерриан?
— Я ведь не шутил, я действительно предлагаю вам заключить брак.
Он был спокоен, как море в штиль. Смотрел и ждал ответа, чуть наклонив голову. Только в глазах было что-то… демоническое. Не знаю, как объяснить. Наверное, с таким выражением Змей глядел на Еву, когда искушал ее.
А я, как и многие девушки, мечтала, что предложение руки и сердца будет жутко романтичным. И что моему избраннику буду нужна именно я, а не мой редкий дар или ценный артефакт.
И все же Шерриан мог просто взять меня на службу, заставить работать там, где мой дар в союзе с артефактом будет выгоднее всего, всегда держать под контролем. Да в конце концов, мог по-тихому закопать где-нибудь в лесочке и снять кольцо с хладного тела!
Как там Уголек говорил? Кольцо должно оставаться в семье? Своенравный фамильяр имел привычку давить на мои болевые точки и видел меня насквозь. Он сразу понял, чего я боюсь и чего хочу.
Я старалась контролировать себя, но сама не заметила, как начала комкать сумочку.
Несколько жемчужин оторвались и покатилась по полу.
— А не боитесь? — спросила с усмешкой, подавшись к нему. — Вы меня совсем не знаете. Не можете даже мыслей прочесть и заглянуть в мое прошлое.
— Я боюсь? Ну что вы, я люблю вызовы, — довольно отвечал он. — И не думаю, что в прошлом вы были серийным убийцей.
— Если я правильно понимаю, это будет фиктивный брак? И простите, что нарушила ваши планы на жизнь, потому что кольцо…
Его глаза чуть расширились, словно мои слова его удивили.
— О фиктивности речи не шло. Но если вы так захотите, Аннис… — он накрыл мою ладонь теплой рукой. Моя выглядела такой крошечной по сравнению с его. — В любом случае у вас будет имя, защита, вы получите хорошее образование.
Я не стала спрашивать: “А что получите вы?”. Вспомнились слова нейры Мирилис о том, что многие маги стремятся жениться на целительницах, чтобы избежать выгорания. Но ведь для этого надо соблюсти определенные условия.
— Я не понравилась вашей матушке, — сказала, убирая руку.
— Ей никто не нравится, — Шерриан усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Его, как и меня, вовсе не интересовало происходящее на сцене. У нас тут свой личный спектакль. Только для двоих.
— Кроме Глории?
И кто меня за язык дергал? Пришлось признаться хотя бы самой себе, что упоминание другой женщины неприятно укололо. И в случае с нейтом Шеррианом я поняла, что попала в точку.
