Он был крупнее обычных котов и выглядел куда злей и опасней. Совсем как дикий лесной зверь.
Морок спал, и я сделала шаг назад. Яга заморгала потрясенно, ахнула и замахнулась на Уголька хворостиной. Но фамильяр в ловком прыжке вырвал ветку из костлявых пальцев и перекусил пополам.
— Ах ты… демонов кот! — вскричала она. — Я буду жаловаться!
— Так жалуйтесь. Но уверена, что у нейта Родеуса и своих проблем сейчас хватает.
— Дерзкая девчонка! — она потопталась на месте, сгорая от бессильной злости и сжимая кулаки.
Потом фыркнула и заторопилась прочь, громко шаркая и комкая подол.
Ко мне подошла Лилит и вздохнула.
— У нее всегда был дурной нрав. Но спасибо, Аннис.
Я устало улыбнулась женщине и спрятала руку в карман. Колечко успокоилось, а Уголек, заглянув в глаза, мурлыкнул и потерся о щиколотку Лилит. Боевой котяра мигом перевоплотился в безобидного толстопуза, и работница умильно заворковала, обещая накормить его шкурками с кухни.
Я помогла ей построить детей парами, самого маленького взяла на руки.
Все это время меня не покидала мысль о том, что сообщил Бон. И правда, одного воспитанника я не досчиталась.
— Где же Терин? Плохо себя чувствует? — спросила, надеясь, что он где-то в лечебнице.
Это был тот самый мальчик пяти лет, которого я так хотела обследовать и выяснить, как избавиться от темной субстанции в головном мозге. Его считали сумасшедшим, но я так не думала. Книга, которую я только начала изучать, сулила ответы на многие вопросы.
— Так его забрали, — Лилит пожала плечами.
— Как забрали? Куда?
Она удивилась тревоге в моем голосе, но спокойно заявила:
— Как это куда? Отправили обратно в приют. Вчера за ним приехал управляющий.
Я ничего не понимала.
Может, этот незнакомец обычный смотритель приюта, и он время от времени проверяет, как идут дела у его подопечных? А у меня просто паранойя разыгралась.
— Так ведь его еще не вылечили.
— Откуда мне знать, Аннис? Я же не лекарь. Может, мальчишку кто-то захотел усыновить, такое иногда случается.
Знаешь, добрых людей на свете больше. Но ты можешь спросить о Терине у нейта Родеуса, хотя он сейчас сильно не в духе. Не советую к нему приближаться.
Пока мы отводили детей обратно в палату, Лилит продолжала рассказывать. Оказывается, проверяющие чуть ли не перевернули лечебницу вверх дном, среди работников ходили слухи, что они нашли много нарушений. А главный лекарь бегал, выпучив глаза и кричал на всех, кто под руку попадался.
