С практики я возвращалась, когда на улице начало смеркаться. День прошел очень продуктивно, что не могло не радовать. А по возвращении в дом нейры Мирилис меня ждал новый приятный сюрприз.
* * *В гости пожаловал Лик со своим фамильяром. Пока меня не было, парнишка успел подружиться с нейрой Мирилис. Как два стихийника, они быстро нашли общий язык, да и скучающей старушке интересно было поболтать с любознательным юным магом. Опыта у нее было ого-го, а делиться им только в радость.
— Меня на вечер отпустили, — сообщил Лик, с энтузиазмом поглощая испеченный Лалли пирог.
Служанка наблюдала за ним с умилением, сложив ладони на пухлой груди. Она часто повторяла, что у детей должен быть хороший аппетит и сетовала, что “худышка Аннис” почти не ест дома.
— А куда делся твой тиин? — вдруг спохватилась я. Уголек только что крутился поблизости…
Нет-нет-нет! Надеюсь, усатый разбойник его не слопал?
Лик перестал жевать и застыл с набитым ртом. Не сговариваясь, мы сорвались со своих мест и бросились в сад, где уже разливались вечерние сумерки.
Каково же было удивление, когда перед нами предстала вполне мирная картина: Уголек лениво развалился на траве, передняя лапа только слабо подергивается. А желтый тиинчик нарезает вокруг котяры круги. Заметив хозяина, малыш доверчиво опустился ему на плечо.
У меня аж от сердца отлегло. Неужели у Уголька проснулась совесть?
— Ты знала, что тиины не имеют пола? — спросил Лик и прочел краткую лекцию о природе этих созданий. — А еще они умеют принимать облик магического браслета.
Тиин смотрел на меня глазами-бусинками. Только я хотела протянуть руку, чтобы погладить, существо издало оглушительный писк и скрылось из виду.
— Ничего, он вернется. Я назвал его Апельсином. Мой фамильяр пока не привык к людям, он слишком стеснительный и признает только меня.
Я долго расспрашивала Лика об учебе. Сейчас в нем было не узнать деревенского мальчишку, который больше всего на свете боялся, что его будут ругать и наказывать.
— У нас каждый день занятия и тренировки.
А еще у меня появились друзья, с Эддом мы с одной комнате живем, у него тоже магия воды. Есть еще Ники и Линни.
Весело болтая, мы вернулись в гостиную, где нейра Мирилис собирала в вазу новый букет. Она успела сменить шляпу и припудриться.
— Хороший мальчик, напоминает моего внука. Аннис, я совсем не против, чтобы он приходил почаще и даже оставался жить на каникулах. Мой сад нуждается в кропотливом уходе, сама я уже не могу использовать магию так, как в молодости.
