— О, Уголек, а ты еще сильнее разъелся! Стал похож на колобка.
Кот, не ждавший такого комплимента, фыркнул и дернул хвостом.
— У меня все в порядке. Нейра Мирилис, у которой я поселилась, замечательная женщина. А еще…
Лик заговорщически усмехнулся и приложил палец к губам.
— По пути все расскажешь.
— Мы куда-то идем?
— Ага! Представляешь, сегодня меня отправляют в волшебный лес, чтобы раздобыть своего первого фамильяра! И мне хочется, чтобы ты была там со мной.
Его глаза сияли от радости, мальчишка даже пританцовывал на месте от нетерпения.
— Ну тогда поспешим! — и я схватила его за руку.
* * *От Лика я узнала, что в городе существуют стационарные порталы для путешествия в разные точки не только столицы, но и всего королевства. В одном из зданий нас встретил учитель из школы Лика — старичок в алой мантии. Едва меня увидев, он удивленно приподнял брови, а потом сказал:
— Хм, смесь целительской и ментальной магии? Давненько я такого не видел. Что ж, молодые люди, мы и так задержались.
Сейчас портал отправит нас в Волшебный лес.
Когда он отвернулся, Лик зашептал:
— Нейт Рабеус был так добр, что позволил мне взять тебя. Вообще он старикан что надо.
— Тише, — я несильно ткнула его локтем в бок. — Не называй его так, это не прилично.
— Не занудствуй, — мальчишка спрятал смешок в ладони.
Я надеялась, что мы успеем вернуться до темноты, надо не опоздать на дежурство. Чтобы попасть к портальной арке, пришлось спуститься глубоко под землю. Нейт Рабеус пояснил, что чем ближе к центру земли, тем больше сила портала, а лес находится далеко отсюда.
Мы ехали в поскрипывающем лифте прежде, чем оказались в просторном зале с аркой посередине. Мне уже не было страшно, как в первый раз, поэтому я, взяв ладонь Лика и прижав к груди Уголька, шагнула в портал следом за учителем.
Яркий свет резанул по глазам, в нос ударили ароматы хвои и медовые запахи цветов. Все вокруг буквально дышало первобытной силой, она была в каждом дереве, текла в водах подземных рек и ручьев.
— Здесь живут тиины, самые популярные и полезные фамильяры для юных магов, — принялся рассказывать нейт Рабеус, пока мы оглядывались. — И здесь запрещено охотиться, — а это уже было сказано для Уголька, который хищно посматривал на чирикающих птиц.
“Что за жизнь?” — вздохнул кот.
“Ничего, потерпишь. Тебя нейра Мирилис накормила”.
“Только она ко мне и добра”.
Пушистый разбойник вскочил на плоский камень и улегся на спину, подставив пузо солнечным лучам.
