Вдруг по моей вине пострадают люди? Пусть сам решает, что со мной делать. Я так не могу. Надеюсь, он меня поймет.
Шерсть на спине Уголька встала дыбом.
— Не вздумай!
— Почему?
Во мне боролись две противоположности. Эгоистичная половина нашептывала молчать и дальше, другая велела во всем сознаться."
"— Кошачья чуйка подсказывает, — уклончиво ответил тот. — Сначала ты должна стать незаменимой, по-настоящему полезной. А Шерриан — осознать твою ценность. Потом признавайся, в чем хочешь. Хоть в том, что конфеты воровала в детстве.
— Слушай, морда усатая, ты ведь нарочно меня все время провоцируешь?
— Ладно, каюсь. Запомни этот миг: великий кот-фамильяр просит прощения у человека.
Я смотрела на Уголька, пока не понимая, к чему он клонит. Кот обвил лапы пушистым хвостом и выпятил грудь.
— Я просто тебя испытывал, наблюдал за тобой. Хотел посмотреть, как ты ведешь себя в разных ситуациях. И вот, торжественно заявляю, — он растопырил усы. — Ты достойна моей помощи, Аннис. Магия не пьянит тебя, не заставляет терять голову и совесть.
Ты в меру осторожна, но при этом готова рискнуть ради других. Ты добра и мягкосердечна, порой даже слишком. Как мягкий кошачий коврик.
— Эй, я не коврик! И не тряпка.
Но следующие слова заставили удивленно заморгать.
— Я готов заключить с тобой союз.
— Уголек! — у меня не нашлось больше слов. — Ты серьезно?
— На этот раз я не шучу. Я готов, как три тысячи котов. И даже отложу уход в отставку ради тебя, глупой маленькой попаданки.
Я взволнованно заходила по комнате. Потом села рядом с котом и еле удержалась, чтобы не стиснуть его в порыве чувств. Ну Уголек! Ну дает!
— Что надо делать? — спросила шепотом.
— Просто протяни руку.
Я сделала так, как он велел, и Уголек вложил в мою раскрытую ладонь свою лапу. Наши соединенные конечности осветила краткая неяркая вспышка.
— Ну вот, теперь мы с тобой магически связаны.
Не удержавшись, я все-таки затянула фамильяра на колени и затискала от души.
* * *Лечебница, которую в народе окрестили больницей “для сирых и убогих” находилась на окраине.
Флейвинг был городом контрастов: здесь жили богатые и могущественные маги, на холме над городом стоял королевский дворец. И тут же были трущобы, где по улицам бродили толпы голодранцев, под ногами валялся мусор, а дома разваливались.
Уголек сопровождал меня к воротам лечебницы. Он обещал, что больше не будет бросать и поможет контролировать силу, чтобы она никому не вредила.
